पर्यावरण संरक्षण के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को रेखांकित करने वाली एक कठोर चेतावनी में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने 14 अक्टूबर को कहा कि यदि निर्माण परियोजनाओं के लिए काटे गए वृक्षों के प्रतिस्थापन के अनिवार्य आदेश का पालन नहीं किया जाता है, तो वह निर्माणों को ध्वस्त करने का आदेश देगा तथा अवमानना कार्यवाही आरंभ करेगा। यह निर्देश वनरोपण दायित्वों के अनुपालन न करने के कई मामलों से संबंधित सुनवाई के दौरान आया।
पीठ की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति अभय एस ओका तथा ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह ने पर्यावरण संरक्षण पर न्यायालय के आदेशों को सख्ती से लागू करने का दृढ़ संकल्प व्यक्त किया। न्यायमूर्ति ओका ने न्यायालय के इरादे की गंभीरता पर जोर देते हुए कहा, “यदि वनरोपण की अनिवार्य शर्तों का अनुपालन नहीं किया जाता है, तो हम ऐसे निर्माणों को ध्वस्त करने का निर्देश देंगे तथा अवमानना कार्यवाही आरंभ करेंगे।”
जिस मामले ने इस कठोर घोषणा को प्रेरित किया, वह जेपी इंफ्राटेक लिमिटेड से संबंधित था, जिसकी निर्माण गतिविधियों के दौरान काटे गए वृक्षों को प्रतिस्थापित करने में विफल रहने के लिए आलोचना की गई है। कंपनी के वकील ने प्रबंधन में हाल ही में हुए बदलावों के कारण अतिरिक्त समय का अनुरोध किया, जिस पर न्यायालय ने सहमति व्यक्त की, लेकिन अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए केवल चार सप्ताह का समय दिया।
एक अन्य संबंधित मामले में, न्यायालय ने रेल विकास निगम लिमिटेड द्वारा गैर-अनुपालन का निपटारा किया, जिसे इस शर्त के तहत पेड़ों को गिराने की अनुमति दी गई थी कि प्रतिस्थापन के रूप में 50,943 पेड़ लगाए जाएंगे। कार्यवाही के दौरान यह पता चला कि वन विभाग को धन मुहैया कराए जाने के बावजूद, वादा किए गए वनरोपण की शुरुआत नहीं हुई थी। न्यायमूर्ति ओका ने रेल विकास निगम के वकील को इस विफलता के लिए वन विभाग के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने की सलाह दी।
इसके अलावा, सुप्रीम कोर्ट ने रेल विकास निगम को पेड़ों की कटाई के लिए पहले दी गई अनुमति पर रोक लगा दी, और कंपनी को वनरोपण के आदेश की पूर्ति सुनिश्चित करने के लिए उत्तरदायी ठहराया। न्यायमूर्ति ओका ने अनुमति धारक की जवाबदेही की पुष्टि करते हुए कहा, “चूंकि आपको अपनी परियोजना के लिए पेड़ों को गिराने की अनुमति दी गई थी, इसलिए हमारे आदेश का पालन करना आपकी जिम्मेदारी है।”
