बॉम्बे हाई कोर्ट ने मंगलवार को कहा कि सोशल मीडिया पर फर्जी खबरों के खिलाफ हाल ही में संशोधित सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) नियम “दिशानिर्देशों और रेलिंग” के अभाव में एक सरकारी प्राधिकरण को “अनियंत्रित शक्ति” देते हैं।
दूसरी ओर, केंद्र सरकार ने अदालत को आश्वासन दिया कि नियम मुक्त भाषण या सरकार को निशाना बनाने वाले हास्य और व्यंग्य पर अंकुश लगाने के लिए नहीं हैं, और किसी को भी प्रधान मंत्री की आलोचना करने से नहीं रोकते हैं।
न्यायमूर्ति गौतम पटेल और न्यायमूर्ति नीला गोखले की खंडपीठ स्टैंड-अप कॉमेडियन कुणाल कामरा, एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया और एसोसिएशन ऑफ इंडियन मैगजीन्स द्वारा नियमों के खिलाफ दायर याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें उन्होंने नियमों को मनमाना और असंवैधानिक बताया और दावा किया कि इससे लोगों को ठेस पहुंचेगी। नागरिकों के मौलिक अधिकारों पर प्रभाव।
अदालत ने मंगलवार को यह भी जानना चाहा कि जब प्रेस सूचना ब्यूरो (पीआईबी) पहले से ही सोशल मीडिया पर तथ्य-जांच कर रहा है तो एक अलग तथ्य जांच इकाई (एफसीयू) के लिए संशोधन और प्रावधान की क्या आवश्यकता है।
न्यायमूर्ति पटेल ने कहा, “आपके (सरकार) पास एक पीआईबी है जिसकी सोशल मीडिया पर मौजूदगी है। फिर इस संशोधन की आवश्यकता क्यों थी और एफसीयू की स्थापना क्यों की गई? मुझे लगता है कि यह संशोधन कुछ और करना चाहता है।”
केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि पीआईबी “दंतहीन” है और वह इस बिंदु पर बुधवार को बहस करेंगे।
उन्होंने कहा, इसका उद्देश्य सरकार या यहां तक कि प्रधान मंत्री के खिलाफ स्वतंत्र भाषण, राय, आलोचना या व्यंग्य पर अंकुश लगाना नहीं था, बल्कि एक ऐसे माध्यम से निपटने के लिए एक संतुलन तंत्र बनाना था जो “अनियंत्रित और अनियंत्रित” था।
मेहता ने कहा, “आईटी नियम मुक्त भाषण पर अंकुश लगाने से संबंधित नहीं हैं। सरकार किसी भी तरह की राय, आलोचना या तुलनात्मक विश्लेषण पर प्रतिबंध लगाने या प्रतिबंधित करने की कोशिश नहीं कर रही है, वास्तव में हम उनका स्वागत करते हैं, उन्हें प्रोत्साहित करते हैं और उनसे सीखते हैं।”
सॉलिसिटर जनरल ने कहा कि नियमों का हास्य या व्यंग्य से कोई लेना-देना नहीं है, चाहे वह सरकार या राजनीतिक दल को पसंद हो, जहां तक सामग्री अश्लील या अश्लील मानी जाने वाली सीमा को पार नहीं करती है।
उन्होंने कहा, “सरकार स्वतंत्र भाषण, राय, हास्य या व्यंग्य के पीछे नहीं जा रही है। यह आईटी नियमों के दायरे में नहीं है। नियम केवल एक प्रणाली स्थापित करते हैं। एक संतुलन तंत्र प्रदान किया जाता है।”
हालाँकि, पीठ ने टिप्पणी की कि नियम “अत्यधिक व्यापक” हैं और बिना किसी दिशानिर्देश के हैं।
“सच्चाई क्या है इस पर बिना किसी जांच और संतुलन के सरकार एकमात्र मध्यस्थ है। मूल रूप से, तथ्यों की जांच कौन करेगा? हमें अंतिम मध्यस्थ के रूप में तथ्य जांच इकाई (नियमों के तहत स्थापित की जाने वाली) पर भरोसा करना होगा।” , “जस्टिस पटेल ने कहा।
जब मेहता ने दोहराया कि एफसीयू केवल फर्जी और गलत तथ्यों की जांच करेगा, राय या आलोचना की नहीं, तो अदालत ने पूछा कि यह कैसे कहा जा सकता है कि सरकार का सच ही अंतिम सच है।
पीठ ने आगे कहा कि नियमों में “सरकारी व्यवसाय” शब्द काफी हद तक अपरिभाषित है।
मेहता ने जवाब दिया कि यह एक अच्छी तरह से परिभाषित शब्द है। मेहता ने कहा, “कार्यपालिका क्या करती है यह सरकार का काम है, प्रधानमंत्री क्या कहते हैं या क्या करते हैं यह सरकार का काम नहीं है, जिसकी आलोचना की जा सके।”
अदालत ने कहा कि नियमों के लिए कुछ दिशानिर्देश होने चाहिए।
न्यायमूर्ति पटेल ने कहा, “दिशानिर्देशों और रेलिंगों के बिना यह एक निरंकुश शक्ति है। सरकारी प्राधिकरण के लिए क्या सच है यह निर्धारित करने के लिए शक्ति का फ़नल।”
अदालत ने आगे कहा कि जबकि सरकार कह रही थी कि नियम केवल फर्जी खबरों पर लागू होते हैं, पहली नजर में नियम जानकारी कहते हैं, तथ्य नहीं।
“नियम कहते हैं कि कोई भी जानकारी जिसमें डेटा, पाठ, छवि या ध्वनि शामिल होगी वह नकली, झूठी और भ्रामक है। सूचना की परिभाषा तथ्यों तक सीमित नहीं है। इसमें राय और आलोचना को शामिल करना व्यापक है। नियम तथ्य नहीं कहते हैं। डेटा या सूचना ही सब कुछ हो सकती है, डेटा एक राय है, डेटा पैरोडी भी है। इसलिए, यह तथ्यों तक सीमित नहीं है,” न्यायमूर्ति पटेल ने कहा।
अदालत ने यह भी कहा कि आईटी अधिनियम ‘सूचना’ शब्द के अर्थ के संबंध में ‘भ्रमित’ करने वाला है।
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मेहता ने दोहराया कि नियमों में प्रयुक्त डेटा शब्द में केवल फर्जी और गलत तथ्य शामिल हैं और हाई कोर्ट उनका बयान दर्ज कर सकता है। लेकिन पीठ ने कहा कि वह ऐसा नहीं कर सकती.
“सरकार अपने नागरिकों की बुद्धिमत्ता पर संदेह नहीं कर रही है। लोग जो चाहें पोस्ट कर सकते हैं, सरकार की आलोचना कर सकते हैं लेकिन नकली, झूठे और भ्रामक तथ्यों की अनुमति नहीं दी जाएगी। तथ्यों पर जोर देने वाले नकली और झूठे तथ्य, राय या आलोचना पर नहीं,” मेहता ने कहा कहा।
उन्होंने कहा कि भारत और पूरी दुनिया एक ऐसे माध्यम की समस्या से जूझ रही है जो “अनियंत्रित और बेकाबू” है, जहां एक बटन के क्लिक पर झूठे, फर्जी और भ्रामक तथ्य सामने आ जाते हैं।
सुनवाई बुधवार को भी जारी रहेगी.
इस साल अप्रैल में याचिकाएं दायर होने के बाद केंद्र सरकार ने कोर्ट से कहा था कि वह जुलाई तक फैक्ट चेकिंग यूनिट को सूचित नहीं करेगी. पिछले महीने, बयान को 3 अक्टूबर तक बढ़ा दिया गया था।
6 अप्रैल, 2023 को, केंद्र सरकार ने सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, 2021 में कुछ संशोधनों की घोषणा की, जिसमें सरकार से संबंधित नकली, झूठी या भ्रामक ऑनलाइन सामग्री को चिह्नित करने के लिए एक तथ्य जांच इकाई का प्रावधान भी शामिल है। .
