दिल्ली हाईकोर्ट ने होटलों और रेस्तरांओं को भोजन बिलों पर स्वचालित रूप से सेवा शुल्क लगाने से रोकने वाले दिशानिर्देशों को चुनौती देने के संबंध में पारित आदेश का पालन करने में विफल रहने के लिए दो रेस्तरां निकायों पर कुल 2 लाख रुपये का जुर्माना लगाया है।
न्यायमूर्ति प्रथिबा एम सिंह ने निर्देश दिया कि लागत का भुगतान उपभोक्ता मामलों के विभाग को किया जाएगा।
12 अप्रैल को, अदालत ने नेशनल रेस्तरां एसोसिएशन ऑफ इंडिया और फेडरेशन ऑफ होटल्स एंड रेस्तरां एसोसिएशन ऑफ इंडिया को निर्देश दिया था कि वे याचिकाओं के समर्थन में अपने सदस्यों की पूरी सूची का खुलासा करें और अपने सदस्यों का प्रतिशत भी बताएं जो सेवा शुल्क लगा रहे थे। अनिवार्य शर्त के साथ-साथ जो लोग इसे स्वैच्छिक योगदान देने के इच्छुक थे।
याचिकाकर्ताओं से यह बताने के लिए भी कहा गया था कि क्या उन्हें “सेवा शुल्क” शब्द को “कर्मचारी कल्याण निधि” जैसी वैकल्पिक शब्दावली से बदलने पर कोई आपत्ति है, ताकि उपभोक्ता के मन में यह भ्रम पैदा न हो कि यह कोई सरकारी शुल्क नहीं है। लेवी.
24 जुलाई को पारित आदेश में, न्यायमूर्ति प्रथिबा एम सिंह ने कहा कि याचिकाकर्ता निर्देशों का “पूरी तरह से गैर-अनुपालन” कर रहे थे और उन्होंने केंद्र को ठीक से सेवा दिए बिना अपने हलफनामे दायर किए थे, “ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि सुनवाई आगे न बढ़े”। .
अदालत ने कहा, “यह स्पष्ट है कि याचिकाकर्ताओं को विभिन्न अनुपालन करने थे। किसी भी याचिकाकर्ता ने उक्त आदेश के संदर्भ में हलफनामा दाखिल नहीं किया है।”
“तदनुसार, याचिकाकर्ताओं को चार दिनों के भीतर इन हलफनामों को ठीक से दाखिल करने का एक आखिरी मौका दिया जाता है, बशर्ते प्रत्येक याचिका में लागत के रूप में 1,00,000/- रुपये का भुगतान वेतन और लेखा कार्यालय, विभाग को किया जाएगा। उपभोक्ता मामले, नई दिल्ली डिमांड ड्राफ्ट के माध्यम से, “अदालत ने आदेश दिया।
कोर्ट ने स्पष्ट किया कि बिना लागत जमा किए हलफनामे को रिकॉर्ड पर नहीं लिया जाएगा।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल चेतन शर्मा ने कहा कि याचिकाकर्ताओं और उनके सदस्यों द्वारा लगाए गए सेवा शुल्क के बारे में उपभोक्ताओं से लगभग 4,000 से अधिक शिकायतें प्राप्त हुई हैं।
दो याचिकाकर्ता संघों ने पिछले साल दो अलग-अलग याचिकाओं के साथ हाईकोर्ट का रुख किया था, जिसमें होटलों और रेस्तरांओं को भोजन बिलों पर स्वचालित रूप से सेवा शुल्क लगाने से रोकने वाले दिशानिर्देशों को चुनौती दी गई थी।
केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (सीसीपीए) द्वारा पिछले साल 4 जुलाई को जारी किए गए दिशानिर्देशों पर उस महीने के अंत में हाईकोर्ट ने रोक लगा दी थी।
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याचिकाकर्ताओं ने कहा है कि सेवा शुल्क, जो पिछले कई वर्षों से अस्तित्व में है, एक “पारंपरिक शुल्क” है और इसे उन कर्मचारियों के बीच वितरित किया जाता है जो ग्राहकों से पहले नहीं हैं और रेस्तरां अपने मेनू पर उचित सूचना प्रदर्शित करने के बाद इसकी मांग कर रहे हैं। कार्ड और उनके परिसर के अंदर।
उन्होंने तर्क दिया है कि सीसीपीए का आदेश मनमाना, अस्थिर है और इसे रद्द कर दिया जाना चाहिए।
याचिकाओं को खारिज करने की मांग करते हुए, सीसीपीए ने अपने जवाबी हलफनामे में कहा है कि याचिकाकर्ता उन उपभोक्ताओं के अधिकारों की सराहना करने में पूरी तरह से विफल रहे हैं जिनकी मेहनत की कमाई स्वचालित रूप से या सेवा शुल्क के नाम पर डिफ़ॉल्ट रूप से एकत्र की जाती है।
इसमें कहा गया है कि उपभोक्ताओं से खाद्य पदार्थों की कीमत और लागू करों के अलावा अनिवार्य सेवा शुल्क वसूलने का उद्देश्य “गैरकानूनी” है क्योंकि उपभोक्ताओं को अलग से कोई आनुपातिक सेवा प्रदान नहीं की जाती है।
हाईकोर्ट ने 20 जुलाई, 2022 को सीसीपीए दिशानिर्देशों पर रोक लगा दी थी और कहा था कि यह रोक याचिकाकर्ताओं के यह सुनिश्चित करने के अधीन है कि कीमत और करों के अलावा सेवा शुल्क की वसूली और उसका भुगतान करने का ग्राहक का दायित्व विधिवत है। और मेनू या अन्य स्थानों पर प्रमुखता से प्रदर्शित किया जाता है।
मामले की अगली सुनवाई 5 सितंबर को होगी.
