सुप्रीम कोर्ट वर्तमान में इस बात पर विचार कर रहा है कि क्या सीमा शुल्क अधिकारियों को पुलिस अधिकारी माना जाना चाहिए और क्या सीमा शुल्क अधिनियम के तहत कार्यवाही आपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) के प्रावधानों के अधीन होनी चाहिए।
यह मामला राजस्व खुफिया निदेशालय (डीआरआई) द्वारा दायर एक विशेष अनुमति याचिका से उत्पन्न हुआ, जिसमें तेलंगाना उच्च न्यायालय के एक फैसले को चुनौती दी गई थी, जिसने डीआरआई को उत्तरदाताओं की हिरासत की अनुमति नहीं दी थी।
सुप्रीम कोर्ट की बेंच, जिसमें जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस मनोज मिश्रा शामिल थे, ने विचार के लिए कई सवाल रखे।
सबसे पहले, अदालत का लक्ष्य यह निर्धारित करना है कि क्या एक डीआरआई अधिकारी को सीमा शुल्क अधिनियम, 1962 की धारा 28 के तहत “उचित अधिकारी” माना जा सकता है।
दूसरे, अदालत को यह स्थापित करने की आवश्यकता है कि क्या सीमा शुल्क अधिनियम की धारा 108 के तहत डीआरआई अधिकारी द्वारा प्रतिवादी को जारी किए गए समन को क्षेत्राधिकार की दृष्टि से वैध माना जा सकता है।
इसके अतिरिक्त, अदालत का उद्देश्य यह स्पष्ट करना है कि क्या सीमा शुल्क/डीआरआई अधिकारी पुलिस अधिकारी हैं और इस प्रकार सीमा शुल्क अधिनियम की धारा 133 से 135 के तहत अपराधों के लिए प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज करना आवश्यक है।
संबोधित किया जाने वाला एक अन्य प्रश्न यह है कि क्या आपराधिक प्रक्रिया संहिता के प्रावधान, विशेष रूप से धारा 154 से 157 और 173(2), सीमा शुल्क अधिनियम के तहत कार्यवाही पर लागू होने चाहिए, संहिता की धारा 4(2) पर विचार करते हुए।
अंत में, अदालत को यह निर्धारित करने की आवश्यकता है कि सीमा शुल्क अधिनियम की धारा 133 से 135 के तहत आरोपी व्यक्ति को गिरफ्तार करने और मजिस्ट्रेट के सामने पेश करने से पहले एफआईआर दर्ज करना अनिवार्य है या नहीं।
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यह मामला 19 जुलाई, 2023 को अंतिम निपटान के लिए सूचीबद्ध है। गौरतलब है कि पिछले मामले (कैनन इंडिया प्राइवेट लिमिटेड बनाम सीमा शुल्क आयुक्त) में, सुप्रीम कोर्ट की 3-न्यायाधीशों की पीठ ने निष्कर्ष निकाला था कि डीआरआई पर विचार नहीं किया जाता है। सीमा शुल्क अधिनियम की धारा 28(4) के तहत “उचित अधिकारियों” को शुल्क की प्रक्रिया या वसूली करने का अधिकार दिया गया है।
तेलंगाना उच्च न्यायालय ने माना कि सीमा शुल्क अधिकारी आरोपी व्यक्तियों से आपत्तिजनक सामग्री एकत्र करने के लिए अधिकृत नहीं हैं। अदालत ने यह स्थापित करने के लिए अनुच्छेद 21 और अनुच्छेद 20(3) के संवैधानिक आदेशों का हवाला दिया कि किसी मामले की जांच करने वाली पुलिस या अधिकारी किसी आरोपी व्यक्ति को बयान देने के लिए मजबूर नहीं कर सकते, चाहे वह दोषसिद्धिपूर्ण हो या दोषमुक्तिपूर्ण।
इस मामले में सुप्रीम कोर्ट का अंतिम निर्णय अंततः सीमा शुल्क प्रवर्तन और जांच के आसपास के कानूनी ढांचे और प्रथाओं को आकार देगा।
