एक महत्वपूर्ण कानूनी फैसले में, जयपुर की एक विशेष अदालत ने बुधवार को आठ व्यक्तियों को बरी कर दिया, जिन पर 37 साल पहले रूप कंवर की मृत्यु के बाद सती प्रथा को महिमामंडित करने का आरोप था, जिसे भारत का अंतिम ज्ञात सती मामला माना जाता है।
अदालत का यह फैसला एक लंबी कानूनी प्रक्रिया के बाद आया है, जिसमें प्रतिवादियों पर रूप कंवर की मृत्यु की पहली वर्षगांठ पर उनके सम्मान में एक कार्यक्रम आयोजित करने का आरोप लगाया गया था। इस कार्यक्रम में कथित तौर पर सती प्रथा का जश्न मनाया गया था, जिसमें एक विधवा अपने पति की चिता पर खुद को जला देती है, जो सती आयोग (रोकथाम) अधिनियम, 1987 के तहत प्रतिबंधित प्रथा है।
बरी किए गए व्यक्तियों में महेंद्र सिंह, श्रवण सिंह, निहाल सिंह, जितेंद्र सिंह, उदय सिंह, दशरथ सिंह, लक्ष्मण सिंह और भंवर सिंह शामिल हैं, जो सभी जमानत पर बाहर थे। सती निवारण न्यायालय की विशेष न्यायाधीश अक्षी कंसल ने आरोपों को उचित संदेह से परे साबित करने के लिए अपर्याप्त साक्ष्य का हवाला देते हुए उन्हें संदेह का लाभ दिया।
मीडिया से बात करते हुए, बचाव पक्ष के वकील अमन चैन सिंह शेखावत ने कहा, “अदालत ने फैसला सुनाया कि अभियोजन पक्ष इस आरोप को साबित करने में विफल रहा कि सती प्रथा को महिमामंडित करने वाली कोई घटना घटी थी, या कि कोई भी प्रतिवादी सीधे तौर पर इसमें शामिल था।”
रूप कंवर का मामला भारत में सती प्रथा के बारे में चर्चाओं का केंद्र बिंदु रहा है। वह सिर्फ़ 18 साल की थी जब उसने कथित तौर पर सितंबर 1987 में अपने पति माल सिंह की मृत्यु के बाद सीकर जिले के दिवराला गाँव में सती प्रथा का पालन किया था। इस घटना का समुदाय पर गहरा प्रभाव पड़ा और इसने महत्वपूर्ण सार्वजनिक और राजनीतिक हंगामा खड़ा कर दिया, जिसने महिलाओं के अधिकारों और सांस्कृतिक प्रथाओं के बारे में कानूनी और सामाजिक चर्चा को प्रभावित किया।
इस मामले के मूल 45 आरोपियों में से अधिकांश को या तो बरी कर दिया गया है या उनकी मृत्यु हो चुकी है, तथा फैसले कई वर्षों में आए, जो सती विरोधी कानून को लागू करने में शामिल जटिलताओं को दर्शाते हैं।
