सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को पश्चिम बंगाल में भारत-बांग्लादेश सीमा के पास पांच रेलवे ओवर ब्रिज (आरओबी) के निर्माण और राष्ट्रीय राजमार्ग-112 के एक खंड को चौड़ा करने के लिए 300 से अधिक पेड़ों की कटाई की अनुमति देने वाले कलकत्ता हाईकोर्ट के आदेश को बरकरार रखा।
शीर्ष अदालत ने 20 सितंबर, 2018 को उच्च न्यायालय के आदेश के क्रियान्वयन पर रोक लगा दी थी।
इसने कहा कि शीर्ष अदालत के अंतरिम आदेश के कारण, परियोजना लगभग पांच वर्षों से रुकी हुई है और यह नहीं भूलना चाहिए कि हर रोज की देरी से परियोजना की लागत बढ़ जाती है।
न्यायमूर्ति बी आर गवई और न्यायमूर्ति विक्रम नाथ की पीठ ने कहा कि पेड़ों की रक्षा करना, या यदि वे नहीं हो सकते हैं तो क्षतिपूरक वनीकरण को प्रभावी करना आवश्यक है, लेकिन दूसरी ओर आरओबी की भी आवश्यकता है जो सेतु भारतम परियोजना का हिस्सा है।
शीर्ष अदालत ने कहा, “मामले को देखते हुए, हम उच्च न्यायालय द्वारा की गई कोई त्रुटि नहीं पाते हैं,” उच्च न्यायालय ने मामले के सभी पहलुओं पर विचार किया है।
इसने एनजीओ ‘एसोसिएशन फॉर प्रोटेक्शन ऑफ डेमोक्रेटिक राइट्स’ की याचिका को खारिज कर दिया, जिसने आरओबी के निर्माण के लिए 350 से अधिक पेड़ों को काटने और पास की सीमा पर बारासात से पेट्रापोल तक राष्ट्रीय राजमार्ग -112 को चौड़ा करने के एचसी के फैसले को चुनौती दी है।
पीठ ने अपने आदेश में कहा कि विकास और पर्यावरण संबंधी चिंताओं के बीच प्रतिस्पर्धा हमेशा चलती रहती है।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि भविष्य की पीढ़ियों के लिए पारिस्थितिकी और पर्यावरण को संरक्षित करने की आवश्यकता है, साथ ही विकास परियोजनाएं जो न केवल आर्थिक प्रगति के लिए बल्कि कई बार नागरिकों की सुरक्षा के लिए भी आवश्यक हैं, को रोका नहीं जा सकता है।
मामले में अदालत द्वारा अपनाई जाने वाली कार्रवाई के सर्वोत्तम तरीके पर सिफारिशें देने के लिए शीर्ष अदालत द्वारा गठित समिति ने 18 फरवरी, 2020 को शीर्ष अदालत के समक्ष एक रिपोर्ट पेश की थी।
सिफारिशों के अध्ययन से पता चलेगा कि समिति ने खुद ही निष्कर्ष निकाला है कि वैसे भी रेलवे क्रॉसिंग पर भीड़ को हल करने के लिए पुलों का निर्माण करना होगा।
पीठ ने कहा कि यह स्पष्ट है कि समिति अभी भी इस बात को लेकर आश्वस्त नहीं है कि स्थानीय पुलों के निर्माण से 356 पेड़ों को बचाया जा सकेगा या नहीं।
सुनवाई के दौरान एनजीओ की ओर से पेश अधिवक्ता प्रशांत भूषण ने कहा कि अतीत में सरकार ने पर्यावरण संबंधी चिंताओं पर ध्यान दिए बिना विभिन्न परियोजनाओं की अनुमति दी थी।
उन्होंने प्रस्तुत किया कि जब तक विकल्पों पर एक अध्ययन नहीं किया जाता है, तब तक ऐसी परियोजना जिसमें 306 हेरिटेज पेड़ों की कटाई की आवश्यकता हो, की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।
उन्होंने यह भी दावा किया कि वास्तव में इस परियोजना के लिए केवल 356 नहीं बल्कि हजारों पेड़ों को काटने की जरूरत है।
पश्चिम बंगाल राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी ने कहा कि इस अदालत द्वारा पारित अंतरिम आदेश के कारण, परियोजना पांच साल से रुकी हुई है और भीड़भाड़ और दुर्घटनाओं के कारण 600 से अधिक लोगों की जान चली गई है।
उन्होंने कहा कि शुरू में काटे जाने वाले 356 पेड़ों में से अब केवल 306 बचे हैं और राज्य एक पेड़ काटने के बजाय पांच पेड़ लगाने को तैयार है।
शीर्ष अदालत ने कहा कि समिति की रिपोर्ट से पता चलेगा कि भीड़भाड़ है और भीड़भाड़ के कारण पुल का निर्माण आवश्यक है।
शीर्ष अदालत के समक्ष याचिका में कलकत्ता उच्च न्यायालय द्वारा पारित 31 अगस्त, 2018 के आदेश को चुनौती दी गई है, जिसमें पाया गया था कि 5 आरओबी के निर्माण के लिए एक सार्वजनिक परियोजना के निष्पादन के लिए 356 पेड़ों की कटाई आवश्यक थी।
पेड़ों को काटने की राज्य की योजना को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय के समक्ष जनहित याचिका दायर की गई थी। कई महीनों की दलीलों के बाद, उच्च न्यायालय ने जेस्सोर रोड के साथ बारासात से पेट्रापोल सीमा तक पाँच स्थानों पर 356 पेड़ों की कटाई की अनुमति दी थी।
