शुक्रवार को सुप्रीम कोर्ट ने आगरा को “विरासत शहर” घोषित करने की अपील को खारिज कर दिया, जिसमें इस बात के साक्ष्य का अभाव था कि इस तरह का दर्जा शहर को लाभ पहुंचाएगा। यह निर्णय न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की पीठ ने सुनाया, जो ताजमहल और उसके आसपास के क्षेत्रों के संरक्षण से संबंधित 1984 की एक लंबे समय से चली आ रही जनहित याचिका (पीआईएल) पर विचार कर रहे थे।
कार्यवाही के दौरान, पीठ ने आगरा को विरासत शहर घोषित करने के ठोस लाभों पर सवाल उठाया, और ऐसे कानूनी प्रावधानों की जांच की जो इस तरह के दर्जे का समर्थन करेंगे। घोषणा की वकालत करने वाले वकील ने तर्क दिया कि आगरा को विरासत शहर के रूप में मान्यता देने से पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा, रोजगार पैदा होंगे और इसके कई ऐतिहासिक स्थलों के संरक्षण में मदद मिलेगी, उन्होंने कहा कि शहर का इतिहास एक सहस्राब्दी से भी अधिक पुराना है।
हालांकि, न्यायमूर्ति ओका ने इस तरह की घोषणाओं की प्रभावशीलता के बारे में संदेह व्यक्त किया, और “स्मार्ट शहरों” के रूप में लेबल किए गए शहरों में देखे गए सीमित प्रभाव के समानांतर चित्रण किया। “इसी तरह, आगरा शहर को हेरिटेज शहर घोषित करने से उसे क्या मदद मिलेगी? क्या आगरा शहर को इस घोषणा से स्वच्छ बनाया जा सकता है? अगर इससे मदद नहीं मिलती है, तो यह व्यर्थ की कवायद होगी,” न्यायमूर्ति ओका ने टिप्पणी की।
अदालत ने ताजमहल की सुरक्षा और ताज ट्रैपेज़ियम ज़ोन (TTZ) के रखरखाव के लिए अपनी निरंतर प्रतिबद्धता पर जोर दिया – यह एक निर्दिष्ट क्षेत्र है जो कई जिलों में फैला हुआ है जिसका उद्देश्य प्रतिष्ठित स्मारक को प्रदूषण और अन्य खतरों से बचाना है। न्यायाधीशों ने यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल की दीर्घायु सुनिश्चित करने के लिए इस क्षेत्र के भीतर विकास की देखरेख में अदालत की भूमिका को दोहराया, जिसका निर्माण 1643 में पूरा हुआ था।
