भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने सोमवार को कई जनहित याचिकाएँ (PIL) खारिज कर दीं, जिनमें संविधान की प्रस्तावना से ‘धर्मनिरपेक्ष’ और ‘समाजवादी’ शब्दों को हटाने की माँग की गई थी। इन शब्दों को राष्ट्रीय आपातकाल के दौरान 1976 में पारित 42वें संशोधन के दौरान शामिल किया गया था।
मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति पीवी संजय कुमार की अध्यक्षता वाली पीठ ने इस बात पर ज़ोर दिया कि संसद के पास संविधान की प्रस्तावना सहित संविधान में संशोधन करने का अधिकार है। न्यायालय ने कहा, “रिट याचिकाएँ आगे विचार-विमर्श की माँग नहीं करती हैं। अनुच्छेद 368 के तहत संशोधन की शक्ति व्यापक है और इसे अपनाने के ऐतिहासिक संदर्भ से कोई फ़र्क नहीं पड़ता है।”
इसके अलावा, न्यायाधीशों ने भारतीय ढांचे के भीतर धर्मनिरपेक्षता और समाजवाद के महत्व पर विस्तार से चर्चा की और जोर दिया कि व्याख्या और नीति कार्यान्वयन सरकार का विशेषाधिकार है। उन्होंने बताया, “हमने बताया है कि समाजवाद और धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांतों की व्याख्या कैसे की जानी चाहिए और इन मामलों में सरकार को क्या छूट दी जानी चाहिए।”
यह निर्णय 1976 के संशोधन की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं की सुनवाई के बाद आया। 22 नवंबर को, न्यायालय ने एक निर्णय का संकेत दिया था, जिसमें याद दिलाया गया था कि न्यायालय ने पहले भी धर्मनिरपेक्षता को संविधान के मूल ढांचे के एक मौलिक पहलू के रूप में पुष्टि की थी।
याचिकाकर्ताओं में भाजपा के एक पूर्व राज्यसभा सदस्य, एक वकील और एक अन्य व्यक्ति सहित कई उल्लेखनीय व्यक्ति शामिल थे, जिनमें से सभी ने आपातकाल के दौरान पेश किए गए विशिष्ट वाक्यांशों के खिलाफ तर्क दिया।
याचिकाओं का विरोध जोरदार था, जिसमें भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी के एक राज्यसभा सदस्य सहित विभिन्न राजनीतिक हस्तियों ने योगदान दिया, जिन्होंने कानूनी प्रतिनिधित्व के माध्यम से इन संवैधानिक शब्दों की स्थायी प्रासंगिकता को रेखांकित किया।
