एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, बिलकिस बानो मामले के दोषियों ने अपनी याचिका वापस ले ली है, क्योंकि भारत के सुप्रीम कोर्ट ने उनकी सजा माफी को रद्द करने के खिलाफ उनकी चुनौती पर सुनवाई करने से इनकार कर दिया है। सुप्रीम कोर्ट ने पहले मामले में सभी 11 दोषियों को दी गई माफी को रद्द कर दिया था। इसके बाद, दो दोषियों ने फैसले को चुनौती देते हुए याचिका दायर की थी, जिसे सुप्रीम कोर्ट ने स्वीकार करने से इनकार कर दिया।
इस साल मार्च में सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाने वाले दोषी भगवानदास शाह और राधेश्याम ने अब अपनी याचिका वापस ले ली है। दोषियों के पास अभी भी फैसले के खिलाफ समीक्षा याचिका दायर करने का विकल्प है। उन्होंने तर्क दिया कि सुप्रीम कोर्ट की दो बेंचों ने गुजरात सरकार के फैसले पर अलग-अलग रुख अपनाया था, जिसके कारण उनकी सजा माफ कर दी गई। उन्होंने बताया कि एक बेंच ने महाराष्ट्र सरकार के फैसले को उचित माना था, जबकि दूसरी ने गुजरात सरकार के फैसले को बरकरार रखा था। दोषियों ने दलील दी कि सुप्रीम कोर्ट को यह स्पष्ट करना चाहिए कि किस सरकार के फैसले को बरकरार रखा जाना चाहिए।
अपनी याचिका में दोषियों ने सुप्रीम कोर्ट से समान न्यायाधीशों वाली पीठों द्वारा दिए गए दो फैसलों के बीच विरोधाभास को हल करने का अनुरोध किया था। उन्होंने तर्क दिया कि परस्पर विरोधी फैसले भ्रम पैदा करते हैं और उन्हें एक बड़ी पीठ को भेजा जाना चाहिए। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने याचिका पर सुनवाई करने से साफ इनकार कर दिया, जिसके कारण दोषियों ने इसे वापस ले लिया।
इस साल जनवरी में सुप्रीम कोर्ट ने दोषियों को सजा में छूट देने के गुजरात सरकार के फैसले को पलट दिया था। कोर्ट ने गुजरात सरकार की आलोचना करते हुए कहा कि उसे ऐसी छूट देने का कोई अधिकार नहीं है और यह शक्ति महाराष्ट्र सरकार के पास है। कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि घटना गुजरात में हुई थी, लेकिन पूरा मुकदमा महाराष्ट्र में चलाया गया। इस फैसले के बाद सभी दोषियों ने आत्मसमर्पण कर दिया और उन्हें वापस जेल भेज दिया गया।
बिलकिस बानो मामला 2002 के गुजरात दंगों के दौरान हुई हिंसा की एक भयावह याद दिलाता है। 3 मार्च 2002 को दाहोद जिले के रंधिकपुर गांव में बिलकिस बानो, जो उस समय गर्भवती थी, के साथ सामूहिक बलात्कार किया गया और उसके परिवार के सात सदस्यों की हत्या कर दी गई। राधेश्याम शाही, जसवंत चतुरभाई नाई, बकाभाई वदानिया, राजीवभाई सोनी, केशुभाई वदानिया, शैलेश, रमेशभाई चौहान, बिपिन चंद्र जोशी, मितेश भट्ट, प्रदीप मोढिया और गोविंदभाई नाई के खिलाफ मामला दर्ज किया गया था। सभी आरोपियों को 2004 में गिरफ्तार किया गया था।
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मुकदमा शुरू में अहमदाबाद में शुरू हुआ था, लेकिन बाद में गवाहों को धमकाने और सबूतों से छेड़छाड़ करने की बिलकिस बानो की चिंताओं के बाद इसे मुंबई स्थानांतरित कर दिया गया था। 2008 में, अदालत ने 11 दोषियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई, जबकि सात अन्य को बरी कर दिया और एक की मौत का उल्लेख किया। 2022 में, गुजरात सरकार ने अपनी 1992 की छूट नीति का पालन करते हुए दोषियों को गोधरा उप-जेल से रिहा कर दिया। बिलकिस बानो ने इस निर्णय को चुनौती दी और सर्वोच्च न्यायालय ने अंततः गुजरात सरकार के छूट के निर्णय को उलट दिया।
