सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को एक व्यक्ति के जीवन में विवाह और साथी के महत्व को रेखांकित किया, साथ ही एक महिला के लिए मुआवज़ा बढ़ाया, जो सिर्फ़ सात साल की उम्र में सड़क दुर्घटना के कारण गंभीर बौद्धिक विकलांगता से पीड़ित थी।
मामले की अध्यक्षता कर रहे जस्टिस बी आर गवई और जस्टिस के वी विश्वनाथन ने जून 2009 में हुई दुर्घटना के कारण महिला के जीवन पर पड़ने वाले गहरे प्रभाव पर टिप्पणी करते हुए कहा, “वास्तव में, जब तक उसका शरीर बढ़ता रहेगा, वह एक छोटी बच्ची ही रहेगी।” उन्होंने माना कि यद्यपि महिला शारीरिक रूप से बच्चे पैदा करने में सक्षम थी, लेकिन बौद्धिक विकलांगता के कारण वह बच्चों का पालन-पोषण करने या वैवाहिक जीवन और साथी के साथ समय बिताने में असमर्थ थी, जो व्यक्तिगत संतुष्टि के लिए अभिन्न अंग हैं।
नवंबर 2017 में दिल्ली हाईकोर्ट द्वारा मूल रूप से 11.51 लाख रुपये का मुआवज़ा दिया गया था, लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि उसकी स्थिति की स्थायी प्रकृति और उसे आजीवन देखभाल की आवश्यकता को देखते हुए यह राशि अपर्याप्त है। इसके बाद सुप्रीम कोर्ट ने मुआवज़ा राशि बढ़ाकर 50.87 लाख रुपये कर दी।
मामला तब शुरू हुआ जब महिला और उसका परिवार सड़क पार करते समय एक तेज़ रफ़्तार कार की चपेट में आ गए। मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण ने शुरू में मोटर वाहन अधिनियम, 1988 के तहत 5.90 लाख रुपये का मुआवज़ा दिया, जिसे बाद में हाईकोर्ट ने बढ़ाने की अपील की और अंततः पीड़ित की निरंतर ज़रूरतों और पहले दी गई “मामूली वृद्धि” के कारण सर्वोच्च न्यायालय ने इसे स्वीकार कर लिया।
सुप्रीम कोर्ट के फ़ैसले ने न केवल मामले के वित्तीय पहलुओं को संबोधित किया, बल्कि हाईकोर्ट की इस धारणा की भी आलोचना की कि महिला को केवल अंशकालिक परिचारक की आवश्यकता होगी। न्यायाधीशों ने ज़ोर दिया, “इसके विपरीत, हमारा मानना है कि अपीलकर्ता अपने पूरे जीवन और पूर्णकालिक आधार पर एक परिचारक पर निर्भर रहेगी।”
इस फ़ैसले ने दर्द और पीड़ा, आय की हानि, विवाह की संभावनाओं की हानि और भविष्य की चिकित्सा देखभाल के लिए पर्याप्त मुआवज़े के प्रावधान के बारे में व्यापक निहितार्थों को भी छुआ, जो विकलांग व्यक्तियों के अधिकारों और सम्मान की एक महत्वपूर्ण पुष्टि है।
जिम्मेदार बीमा कंपनी को पहले से भुगतान की गई राशि को समायोजित करते हुए नई मुआवजा राशि वितरित करने का निर्देश दिया गया है। इसके अलावा, अदालत ने स्पष्ट किया कि चालक-सह-मालिक और बीमा कंपनी के बीच देयता का निपटारा कानून के अनुसार किया जाएगा।
