सुप्रीम कोर्ट एक विधायी प्रावधान की जांच करने के लिए तैयार है, जो दोषी ठहराए गए सांसदों को उनकी सजा पूरी होने के छह साल बाद राजनीतिक परिदृश्य में वापस आने में सक्षम बनाता है। यह उन कानूनों में असमानताओं पर बढ़ती चिंताओं के बीच हुआ है, जो आपराधिक अपराधों के लिए दोषी ठहराए गए सरकारी कर्मचारियों को सार्वजनिक सेवा में फिर से प्रवेश करने से स्थायी रूप से रोकते हैं, जबकि राजनेताओं को अस्थायी अयोग्यता के बाद कार्यालय में वापस आने का रास्ता दिया जाता है।
यह मुद्दा अधिवक्ता अश्विनी कुमार उपाध्याय द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) के माध्यम से अदालत के ध्यान में लाया गया, जो जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 8 और 9 की संवैधानिकता को चुनौती देता है। धारा 8 के तहत, विधायकों को उनकी सजा पूरी होने की तारीख से छह साल तक चुनाव लड़ने से अयोग्य घोषित किया जाता है। धारा 9 में आगे कहा गया है कि भ्रष्टाचार या राज्य के प्रति अनिष्ठा के लिए बर्खास्त किए गए सरकारी अधिकारी अपनी बर्खास्तगी की तारीख से पांच साल के लिए अयोग्य हैं।
अदालत का पुनर्मूल्यांकन राजनीति में बढ़ते अपराधीकरण की चिंताजनक प्रवृत्ति से प्रेरित है। इस मुद्दे पर अंकुश लगाने के लिए कठोर न्यायिक प्रयासों के बावजूद, विधायकों के बीच आपराधिक पृष्ठभूमि का प्रचलन बढ़ गया है। हाल के निष्कर्षों से पता चलता है कि वर्तमान लोकसभा के 46% सदस्यों पर आपराधिक आरोप हैं, जिनमें से एक महत्वपूर्ण संख्या बलात्कार और हत्या जैसे गंभीर अपराधों से जुड़ी है।
ऐतिहासिक डेटा पिछले दो दशकों में आपराधिक रिकॉर्ड वाले विधायकों के प्रतिशत में लगातार वृद्धि दर्शाता है, जिससे सार्वजनिक सेवा की अखंडता और इस प्रवृत्ति को रोकने के लिए वर्तमान विधायी ढांचे की प्रभावशीलता के बारे में चिंताएँ बढ़ रही हैं। मौजूदा और पूर्व सांसदों और विधायकों के खिलाफ आपराधिक मुकदमों को तेज़ करने सहित सुप्रीम कोर्ट के पिछले हस्तक्षेपों ने इन आंकड़ों को कम करने पर वांछित प्रभाव नहीं डाला है।
चल रही चुनौती के जवाब में, सुप्रीम कोर्ट ने 2015 से आरोपी विधायकों के खिलाफ कानूनी कार्यवाही में तेजी लाने के उद्देश्य से कई आदेश जारी किए हैं। इसमें समर्पित फास्ट-ट्रैक कोर्ट स्थापित करने और समय पर न्याय सुनिश्चित करने के लिए उच्च न्यायालयों को इन मुकदमों की बारीकी से निगरानी करने की आवश्यकता शामिल है।
हालांकि, राज्यों में क्रियान्वयन असमान रहा है, केवल कुछ मुट्ठी भर राज्यों ने सांसदों और विधायकों के खिलाफ मामलों को निपटाने के लिए समर्पित अदालतें स्थापित की हैं। कई क्षेत्रों में अभी भी इन मुकदमों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए आवश्यक विशेष बुनियादी ढांचे का अभाव है, जिससे कानूनी प्रक्रिया लंबी हो जाती है और न्याय में देरी होती है।
