भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 30 जनवरी को हाई कोर्ट में ऐड-हॉक जजों की नियुक्ति के लिए पहले की कठोर शर्तों में संशोधन किया, जिन्हें शुरू में अप्रैल 2021 में निर्धारित किया गया था। यह संशोधन देश भर में अनसुलझे मामलों, विशेष रूप से आपराधिक अपीलों के बढ़ते ढेर के जवाब में किया गया।
सर्वोच्च न्यायालय के पहले के फैसले में कहा गया था कि संविधान के अनुच्छेद 224ए के अनुसार ऐड-हॉक जजों की नियुक्ति तभी की जा सकती है, जब न्यायिक रिक्तियां स्वीकृत संख्या के 20% से अधिक हों। हालाँकि, न्यायालय के नवीनतम निर्णय द्वारा इस सीमा को स्थगित कर दिया गया है।
यह फैसला मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना की अध्यक्षता वाली पीठ ने सुनाया, जिसमें न्यायमूर्ति बीआर गवई और न्यायमूर्ति सूर्यकांत भी शामिल थे, जिनका उद्देश्य सामूहिक रूप से बढ़ती न्यायिक देरी के बीच प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करना था। यह निर्णय लोक प्रहरी मामले में न्यायालय के पिछले आदेश को संशोधित करता है, जिसमें 80% सीटें भर जाने या संस्तुति लंबित होने तक तदर्थ नियुक्तियों को प्रतिबंधित किया गया था।
नए निर्देश के तहत, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि रिक्तियों पर पिछली सीमा – तदर्थ नियुक्तियों पर विचार करने के लिए 20% से अधिक नहीं – अब लागू नहीं होगी। इसका उद्देश्य हाईकोर्ट को रिक्तियों के प्रतिशत की बाध्यता के बिना तदर्थ आधार पर सेवानिवृत्त न्यायाधीशों की नियुक्ति करने के लिए अधिक लचीलापन प्रदान करना है।
न्यायालय ने प्रत्येक हाईकोर्ट द्वारा नियुक्त किए जा सकने वाले तदर्थ न्यायाधीशों की संख्या के लिए विशिष्ट दिशा-निर्देश भी जारी किए, जो दो से पांच तक होनी चाहिए, लेकिन कुल स्वीकृत संख्या के 10% से अधिक नहीं होनी चाहिए। ये न्यायाधीश मुख्य रूप से आपराधिक मामलों के लंबित मामलों से निपटने वाले दो-न्यायाधीशों वाली पीठों पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
