सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को मद्रास हाईकोर्ट के उस फैसले को चुनौती देने में देरी के लिए तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (TNPCB) से नाराजगी जताई, जिसमें ईशा फाउंडेशन के खिलाफ कारण बताओ नोटिस को पहले ही रद्द कर दिया गया था। नोटिस शुरू में फाउंडेशन द्वारा 2006 और 2014 के बीच किए गए निर्माणों को लेकर जारी किया गया था।
कार्यवाही के दौरान, न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने अपील दायर करने में TNPCB की दो साल की देरी की आलोचना की और सुझाव दिया कि याचिका न्याय के लिए वास्तविक प्रयास के बजाय नौकरशाहों के बीच “दोस्ताना मैच” की तरह लगती है। न्यायाधीशों ने संकेत दिया कि बोर्ड की देर से दायर याचिका मामले को खारिज करने के लिए सुप्रीम कोर्ट की मंजूरी प्राप्त करने का एक प्रयास था।
अदालत में चर्चा में ईशा फाउंडेशन द्वारा निर्मित संरचनाओं की वर्तमान स्थिति को भी संबोधित किया गया, जिसमें अब कोयंबटूर जिले के वेल्लियांगिरी क्षेत्र में एक योग और ध्यान केंद्र है। न्यायालय ने मौजूदा सुविधाओं के लिए पर्यावरण अनुपालन सुनिश्चित करने के महत्व पर जोर दिया।
ईशा फाउंडेशन का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने फाउंडेशन द्वारा नियोजित एक प्रमुख समारोह का हवाला देते हुए न्यायालय से शिवरात्रि के बाद अगली सुनवाई निर्धारित करने का अनुरोध किया। पीठ ने इस पर सहमति व्यक्त की और तदनुसार मामले को स्थगित कर दिया।
कानूनी विवाद तब शुरू हुआ जब टीएनपीसीबी ने संस्थापक जग्गी वासुदेव के नेतृत्व वाले ईशा फाउंडेशन को कारण बताओ नोटिस जारी किया, जिसमें पूछा गया कि विभिन्न भवनों के अनधिकृत निर्माण के लिए कानूनी कार्रवाई क्यों नहीं शुरू की जानी चाहिए। फाउंडेशन ने इस नोटिस को मद्रास हाईकोर्ट में सफलतापूर्वक चुनौती दी, जिसके कारण 14 दिसंबर, 2022 को इसे रद्द कर दिया गया। हाईकोर्ट ने फाउंडेशन की गतिविधियों, जिसमें योग की शिक्षा देना और एक स्कूल चलाना शामिल है, को ‘शिक्षा’ श्रेणी में वर्गीकृत करके अपने निर्णय को उचित ठहराया, जिससे टीएनपीसीबी द्वारा तर्क दिए गए अनुसार पूर्व पर्यावरणीय मंजूरी की आवश्यकता नहीं है।
