सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को कहा कि भारत में फुटबॉल की “उत्कृष्ट प्रतिभा” है और खेल के उत्थान के लिए ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (AIFF) का मसौदा संविधान अंतिम रूप देने के लिए वह “अतिरिक्त कदम” उठाएगा।
न्यायमूर्ति पी. एस. नरसिम्हा और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा कि न्यायपालिका, संबंधित संस्थान और सभी हितधारकों को मिलकर भारतीय फुटबॉल को मजबूत करना होगा। “हम चाहते हैं कि चीजें आगे बढ़ें। यह असाधारण क्षण है। भारत में उत्कृष्ट प्रतिभा है। हम सभी मिलकर काम करेंगे। हम अतिरिक्त प्रयास करेंगे और सुनिश्चित करेंगे कि सभी आवश्यक कदम उठाए जाएं,” अदालत ने टिप्पणी की।
अमाइकस क्यूरी वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने अदालत को सूचित किया कि फीफा ने एआईएफएफ को 30 अक्टूबर तक मसौदा संविधान को अंतिम रूप देने और इसे फीफा व एएफसी के नियमों के अनुरूप बनाने का निर्देश दिया है। हालांकि, पीठ ने कहा कि फीफा का पत्र अप्रासंगिक है और वह भारतीय न्यायपालिका को शर्तें नहीं थोप सकता।
पूर्व सुप्रीम कोर्ट न्यायाधीश एल. नागेश्वर राव की देखरेख में तैयार मसौदा संविधान में कई बड़े सुधार सुझाए गए हैं, जिनमें एआईएफएफ पदाधिकारियों के कार्यकाल को अधिकतम 12 वर्ष तक सीमित करना, आठ वर्ष पूरे होने के बाद चार साल का कूलिंग-ऑफ पीरियड और 70 वर्ष से अधिक आयु वाले व्यक्तियों को पदाधिकारी बनने से रोकना शामिल है। सुप्रीम कोर्ट ने इस मसौदे पर पहले ही अपना फैसला सुरक्षित रख लिया है।
अदालत एआईएफएफ और फुटबॉल स्पोर्ट्स डेवलपमेंट लिमिटेड (FSDL) के बीच मास्टर राइट्स एग्रीमेंट (MRA) के नवीनीकरण को लेकर चले आ रहे विवाद की भी सुनवाई कर रही है, जिसकी वजह से इंडियन सुपर लीग (ISL) ठप पड़ी है। 18 अगस्त को सुप्रीम कोर्ट ने मामला सुनने पर सहमति दी थी जब आईएसएल क्लबों ने चेतावनी दी कि यदि विवाद का समाधान नहीं हुआ तो वे “पूरी तरह बंद होने की वास्तविक संभावना” का सामना करेंगे।
बेंगलुरु एफसी, हैदराबाद एफसी, केरल ब्लास्टर्स, एफसी गोवा, चेन्नईयिन एफसी और मुंबई सिटी एफसी सहित 11 क्लबों ने एआईएफएफ अध्यक्ष कल्याण चौबे को लिखे पत्र में कहा कि गतिरोध के कारण उन्हें संचालन रोकना पड़ा है, खिलाड़ियों और स्टाफ के वेतन स्थगित करने पड़े हैं और भारतीय फुटबॉल का भविष्य दांव पर है। मोहन बागान सुपर जायंट और ईस्ट बंगाल ने इस पत्र पर हस्ताक्षर नहीं किए।
क्लबों ने कहा कि बीते एक दशक में उन्होंने युवा अकादमियां, प्रशिक्षण अवसंरचना और सामुदायिक कार्यक्रम तैयार किए हैं, जिससे भारत की फुटबॉल साख बढ़ी है, लेकिन मौजूदा अनिश्चितता इन प्रयासों को समाप्त कर सकती है। उन्होंने चेतावनी दी कि लीग के अभाव में भारतीय क्लब एएफसी और फीफा प्रतियोगिताओं में खेलने के न्यूनतम मैचों की शर्त पूरी नहीं कर पाएंगे, जिससे उनका महाद्वीपीय टूर्नामेंटों से निलंबन भी हो सकता है।
सुनवाई के दौरान एआईएफएफ ने सुप्रीम कोर्ट को बताया कि उसने आईएसएल के संचालन के लिए वैश्विक मानकों के अनुरूप “खुली, प्रतिस्पर्धी और पारदर्शी” निविदा प्रक्रिया शुरू की है। सुप्रीम कोर्ट इस मुद्दे पर सभी पक्षों की दलीलें 1 सितंबर को सुनेगा।
