सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) के अजीत पवार के नेतृत्व वाले गुट को निर्देश जारी करते हुए उन्हें स्वतंत्र रूप से खड़े होने और अपने चुनावी अभियान में शरद पवार की तस्वीरों या वीडियो का इस्तेमाल न करने की सलाह दी। जस्टिस सूर्यकांत और उज्जल भुइयां की पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि शरद पवार के साथ वैचारिक मतभेदों के कारण गुट को अपनी अलग पहचान बनाने की जरूरत है।
कार्यवाही के दौरान, अदालत ने शरद पवार गुट की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक सिंघवी द्वारा पेश की गई शिकायतों का जवाब दिया, जिसमें अजीत पवार गुट द्वारा शरद पवार की छवि के दुरुपयोग के बारे में बताया गया था। अजीत पवार गुट के एक एमएलसी ने कथित तौर पर समर्थन जताने के लिए शरद पवार को दिखाते हुए एक वीडियो क्लिप प्रसारित की थी, जिसे पीठ ने भ्रामक पाया।
जस्टिस कांत और भुइयां ने भारतीय मतदाताओं की बुद्धिमत्ता पर प्रकाश डाला, जिसमें कहा गया कि डिजिटल मीडिया के दुरुपयोग के कारण संभावित भ्रम के बावजूद मतदाता दोनों गुटों के बीच अंतर करने में सक्षम हैं। पीठ ने जोर देकर कहा कि चुनावी प्रक्रिया की अखंडता को बनाए रखने के लिए इस तरह के किसी भी भ्रम से बचा जाना चाहिए।
अदालत ने अजित पवार गुट को अपने नेताओं और पार्टी कार्यकर्ताओं के बीच एक ऑनलाइन परिपत्र प्रसारित करने का आदेश दिया, जिसमें स्पष्ट रूप से निर्देश दिया गया है कि वे अभियान में शरद पवार की तस्वीर या किसी भी वीडियो/ऑडियो क्लिप का उपयोग न करें। यह निर्देश पिछले सुप्रीम कोर्ट के आदेशों के अनुरूप है, जिसमें अजित पवार गुट को शरद पवार गुट से जुड़े प्रतीकों या छवियों का उपयोग करने से रोका गया था।
महाराष्ट्र विधानसभा चुनाव के लिए मतदान 20 नवंबर को होना है, जबकि मतगणना 23 नवंबर को होगी। अदालत ने एनसीपी के दोनों गुटों के बीच चल रहे कानूनी विवादों को संबोधित करते हुए मामले को अगले मंगलवार को आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया है।
यह कानूनी झगड़ा तब शुरू हुआ जब चुनाव आयोग ने इस साल की शुरुआत में अजित पवार गुट को वैध एनसीपी के रूप में मान्यता दी, इस फैसले को वर्तमान में शरद पवार चुनौती दे रहे हैं। सुप्रीम कोर्ट ने अजित पवार के नेतृत्व वाले गुट को ‘घड़ी’ चुनाव चिह्न का उपयोग करने का भी निर्देश दिया है, साथ ही यह भी कहा है कि यह मुद्दा विचाराधीन है।
