मद्रास हाईकोर्ट ने तमिलनाडु भर में जेल अधिकारियों द्वारा घरेलू कामों के लिए वर्दीधारी कर्मियों की नियुक्ति की गहन जांच के लिए निर्देश जारी किए हैं। यह महत्वपूर्ण आदेश न्यायमूर्ति एस एम सुब्रमण्यम और न्यायमूर्ति एम जोतिरामन की खंडपीठ ने सुजाता नामक एक व्यक्ति द्वारा दायर याचिका के जवाब में दिया, जिसने जेल अधिकारियों के आवासों पर व्यक्तिगत कार्यों के लिए वर्दीधारी कर्मचारियों के दुरुपयोग पर चिंता जताई थी।
अदालत ने सरकार के गृह, निषेध और आबकारी विभाग के अतिरिक्त मुख्य सचिव/प्रधान सचिव को जांच की निगरानी करने का काम सौंपा है, जिसमें पुलिस की सीबीसीआईडी शाखा या खुफिया शाखा से इनपुट शामिल हो सकते हैं। जांच का उद्देश्य आवासीय कार्यों के लिए दुरुपयोग किए गए सभी वर्दीधारी कर्मियों की पहचान करना और उन्हें वापस बुलाना तथा मौजूदा जेल नियमों और सरकारी आदेशों के अनुसार जेल प्रणाली के भीतर उनके उचित कर्तव्यों पर उन्हें फिर से तैनात करना है।
पीठ ने चेन्नई के पुझल में स्थित केंद्रीय कारागार-II में एक बड़ी विसंगति को उजागर किया, जहां 203 स्वीकृत वार्डर पद होने के बावजूद, प्रति शिफ्ट केवल 15 वार्डर को सार्वजनिक कर्तव्यों के लिए नियुक्त किया जाता है, जो प्रति शिफ्ट 60 वार्डर की आवश्यकता से काफी कम है। इसने बताया कि बड़ी संख्या में वार्डर जेल अधिकारियों के घरों में घरेलू कार्यों में व्यस्त रहते हैं।
न्यायाधीशों ने इस बात पर जोर दिया कि इस तरह की प्रथाएं न केवल कर्तव्य की उपेक्षा और जेल प्रशासन में चूक का प्रतीक हैं, बल्कि औपनिवेशिक युग की शक्ति का दुरुपयोग भी दर्शाती हैं, जिसे बर्दाश्त नहीं किया जाना चाहिए। उन्होंने टिप्पणी की कि जेल अधिकारियों से, लोक सेवकों के रूप में, जनता की भलाई की सेवा करने और ऐसी प्रथाओं में शामिल न होने की अपेक्षा की जाती है जो असंवैधानिक और संभावित रूप से आपराधिक हैं।
इसके अलावा, अदालत ने अपनी चिंता व्यक्त की कि पिछले निर्देशों और आदेशों के बावजूद, वरिष्ठ पुलिस और जेल अधिकारियों के आवासों में वर्दीधारी कर्मियों की गलत तैनाती पूरी तरह से समाप्त नहीं हुई है। इसने सरकार से सख्त कार्रवाई करने का आह्वान किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि लोक सेवकों का उपयोग केवल जनता के कल्याण के लिए किया जाए न कि अधिकारियों की व्यक्तिगत या आवासीय सेवाओं के लिए।
