एक अभूतपूर्व कदम में, केरल हाईकोर्ट ने शारीरिक रूप से अक्षम भक्तों के लिए मंदिर तक पहुंच की मांग करने वाली एक याचिका पर सुनवाई शुरू की है, जो धार्मिक प्रथाओं में समावेशिता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। यह पहल एक शारीरिक रूप से अक्षम भक्त की हार्दिक अपील से शुरू हुई, जिसके कारण अदालत को मामले का स्वत: संज्ञान लेना पड़ा।
न्यायमूर्ति अनिल के नरेंद्रन और न्यायमूर्ति हरिशंकर वी मेनन की पीठ ने त्रावणकोर, कोचीन और मालाबार देवास्वोम बोर्ड के साथ राज्य को चार सप्ताह के भीतर एक विस्तृत हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया है। हलफनामे में मंदिरों में व्हीलचेयर पहुंच की सुविधा के लिए संभावित तैयारियों और सुझावों की रूपरेखा तैयार करने की उम्मीद है, जिससे यह सुनिश्चित किया जा सके कि सभी भक्त, शारीरिक क्षमता की परवाह किए बिना, आध्यात्मिक अनुभव में भाग ले सकें।
यह मामला एक महिला भक्त द्वारा पीठ को संबोधित एक पत्र से उत्पन्न हुआ, जिसमें मंदिरों तक पहुंचने में शारीरिक रूप से अक्षम व्यक्तियों के सामने आने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डाला गया था। गतिशीलता के लिए व्हीलचेयर पर निर्भरता के बावजूद, उन्होंने बताया कि कैसे मंदिर के अधिकारियों ने उन्हें पहियों पर ‘नालाम्बलम’ अभयारण्य में प्रवेश से वंचित कर दिया, जिससे उन्हें अपनी यात्रा के दौरान शारीरिक सहायता के लिए अपने पिता और पति पर निर्भर रहना पड़ा।
याचिकाकर्ता ने विकलांग भक्तों के मंदिरों तक पहुंचने और बिना किसी बाधा के पूजा में शामिल होने के अधिकारों के लिए पूरे जोश से तर्क दिया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि व्हीलचेयर पर प्रतिबंध न केवल विकलांग भक्तों के मनोबल को कमजोर करता है बल्कि पूजा करने के उनके मौलिक अधिकार का भी उल्लंघन करता है। उनकी याचिका पर हाईकोर्ट की प्रतिक्रिया, वकील वी. रामकुमार नांबियार को एमिकस क्यूरी (अदालत का मित्र) नियुक्त करना और 20 मई के लिए अनुवर्ती सुनवाई निर्धारित करना, धार्मिक स्थानों के भीतर अधिक पहुंच और समावेशिता की आवश्यकता की न्यायिक स्वीकृति को दर्शाता है।
