केरल हाई कोर्ट ने बुधवार को राज्य के पलक्कड़ जिले में 2018 में भोजन चुराने के आरोप में एक आदिवासी व्यक्ति की पीट-पीटकर हत्या करने के लिए दोषी ठहराए गए और सात साल जेल की सजा सुनाए गए 13 लोगों में से 12 की जमानत याचिका खारिज कर दी। अदालत ने कहा कि उनका कृत्य समाज की अंतरात्मा पर एक धब्बा है।
न्यायमूर्ति पी बी सुरेश कुमार और न्यायमूर्ति पी जी अजित कुमार की पीठ ने कहा कि दोषियों द्वारा पीड़िता को पीछे से हाथ बांधकर काफी समय तक सार्वजनिक रूप से नग्न घुमाने का कृत्य “निश्चित रूप से मामले को असाधारण बनाता है”।
“इस तरह के कृत्य की प्रकृति ने सामाजिक चेतना और समाज के सांस्कृतिक ताने-बाने पर एक धब्बा लगा दिया, जिसे सभ्य माना जाता है।”
हाई कोर्ट ने कहा कि पीड़ित – मधु – पर दोषियों के लगातार हमलों के कारण उसकी मृत्यु हो गई।
इसमें यह भी कहा गया कि उनमें से कुछ के कहने पर पीड़िता की मां को भी धमकी दी गई थी।
हाई कोर्ट ने कहा, “उन तथ्यों और परिस्थितियों पर विचार करते हुए याचिकाकर्ताओं (दोषियों) को जमानत पर रिहा करने की स्थिति में अपनी सुरक्षा के बारे में दूसरी प्रतिवादी (पीड़िता की मां) की चिंता उचित है।”
साथ ही, अदालत ने मामले में मुख्य आरोपी की सजा को निलंबित कर दिया और उसे यह कहते हुए जमानत दे दी कि वह उस सभा का पक्षकार नहीं था जिसने पीड़िता को परेशान किया था और उसका उपहास किया था।
पीठ ने कहा, ”तदनुसार, हमारा मानना है कि पहला आरोपी सजा के निलंबन का आदेश पाने का हकदार है, जबकि अन्य याचिकाकर्ता (अन्य दोषी) नहीं हैं।”
अदालत ने मुख्य आरोपी-दोषी को इस शर्त पर जमानत दी कि वह एक लाख रुपये के बांड और इतनी ही राशि की दो जमानत राशि जमा करेगा।
उन पर लगाई गई अन्य जमानत शर्तों में कहा गया है कि उन्हें एक महीने की अवधि के भीतर पूरी जुर्माना राशि जमा करनी होगी, उनकी दोषसिद्धि और सजा के खिलाफ उनकी अपील का निपटारा होने तक पलक्कड़ जिले की सीमा में प्रवेश नहीं करना होगा और अनुमति के बिना विदेश नहीं जाना होगा। ट्रायल कोर्ट.
हाई कोर्ट ने मुख्य आरोपी-दोषी को जमानत पर बाहर रहने के दौरान किसी भी अपराध में शामिल नहीं होने का भी निर्देश दिया।
पीठ ने अपने आदेश में यह भी कहा कि जिन दोषियों की जमानत खारिज कर दी गई थी, वे जानते थे कि पीड़िता अनुसूचित जनजाति से थी और ट्रायल कोर्ट को एससी/एसटी अधिनियम की धारा 8 (सी) की प्रयोज्यता पर विचार करना चाहिए था।
एससी/एसटी अधिनियम की धारा 8 (सी) में कहा गया है कि जब किसी आरोपी को पीड़ित या उसके परिवार के बारे में व्यक्तिगत जानकारी होती है, तो अदालत यह मान लेगी कि आरोपी को पीड़ित की जाति या आदिवासी पहचान के बारे में पता था, जब तक कि इसके विपरीत साबित न हो जाए। .
पीठ ने अपने आदेश में कहा, मौजूदा मामले में, ट्रायल कोर्ट ने “मामले के उस पहलू पर विचार नहीं किया”।
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हाई कोर्ट ने यह भी कहा कि अभियोजन पक्ष का यह कहना कि दोषियों को पीड़िता की जाति के बारे में पता था, “प्रथम दृष्टया सही प्रतीत होता है”।
पीठ ने कहा, “उस मामले में, अनिवार्य सजा एससी/एसटी अधिनियम की धारा 3(2)(v) के अनुसार आजीवन कारावास होनी चाहिए।”
इन निर्देशों और टिप्पणियों के साथ, उच्च न्यायालय ने दोषियों और राज्य की अपीलों को 15 जनवरी, 2024 को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया।
अतिरिक्त विशेष लोक अभियोजक पी वी जीवेश द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए राज्य ने 13 दोषियों को दी गई सजा को बढ़ाने की मांग करते हुए एक अपील दायर की है।
केरल की एक विशेष अदालत ने 5 अप्रैल को मधु की पीट-पीटकर हत्या करने के आरोप में 13 लोगों को सात साल जेल की सजा सुनाई थी।
अट्टापडी के एक आदिवासी व्यक्ति मधु को 22 फरवरी, 2018 को चोरी के आरोप में स्थानीय लोगों के एक समूह ने पकड़कर पीट-पीटकर मार डाला था।
निचली अदालत ने इसे “भगवान के अपने देश में भीड़ द्वारा हत्या का पहला मामला” बताते हुए कहा था, “इसे इस तरह का आखिरी मामला होने दें।”
