एक महत्वपूर्ण फैसले में, कर्नाटक हाईकोर्ट ने एक स्कूल शिक्षक के खिलाफ POCSO (यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण) मामले को खारिज करने की याचिका को खारिज कर दिया है, जिस पर लड़कियों के कपड़े बदलते समय गुप्त रूप से वीडियो रिकॉर्ड करने का आरोप है। पिछड़े समुदायों के बच्चों के लिए कोलार जिले के एक आवासीय विद्यालय में कार्यरत आरोपी को रिकॉर्डिंग की खोज के बाद दिसंबर 2023 में गिरफ्तार किया गया था।
मामले की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति एम नागप्रसन्ना ने शिक्षक के कार्यों की “भयावह” के रूप में निंदा की और आरोपों की गंभीरता को रेखांकित किया। अदालत ने परेशान करने वाले विवरण का खुलासा करते हुए कहा कि शिक्षक के पास पाँच अलग-अलग मोबाइल फोन पाए गए, जिनमें से सभी में बच्चों की लगभग 1,000 तस्वीरें और कई सौ वीडियो थे। इन उपकरणों को आगे के सबूत इकट्ठा करने के लिए फोरेंसिक जांच के लिए भेजा गया है।
कानूनी कार्यवाही के दौरान, शिक्षक ने आरोपों को खारिज करने की मांग की, यह तर्क देते हुए कि उसके कार्यों में POCSO अधिनियम के तहत यौन उत्पीड़न नहीं है। हालांकि, अदालत ने इस दावे को निर्णायक रूप से खारिज कर दिया, और पुष्टि की कि नाबालिगों को ऐसी कमज़ोर अवस्था में रिकॉर्ड करना स्पष्ट रूप से यौन उत्पीड़न की अधिनियम की परिभाषा के अंतर्गत आता है।
“POCSO अधिनियम की धारा 11 में निर्दिष्ट किया गया है कि किसी बच्चे को इस तरह से अपना शरीर उजागर करना जिससे अन्य लोग उसे देख सकें, या कोई अनुचित इशारा करना यौन उत्पीड़न माना जाता है,” न्यायमूर्ति नागप्रसन्ना ने कहा। न्यायाधीश ने इस बात पर ज़ोर दिया कि इस तरह का व्यवहार अधिनियम की धारा 12 के तहत दंडनीय है।
अदालत ने शिक्षक की भूमिका और शैक्षणिक सेटिंग में उससे की जाने वाली अपेक्षाओं को देखते हुए विश्वास के महत्वपूर्ण उल्लंघन की ओर भी इशारा किया। न्यायमूर्ति नागप्रसन्ना ने टिप्पणी की, “यह तथ्य कि याचिकाकर्ता एक शिक्षक है, इस अपराध को विशेष रूप से निंदनीय बनाता है। कथित कार्य न केवल अवैध हैं, बल्कि नैतिक रूप से अक्षम्य भी हैं।”
शिक्षक की गिरफ़्तारी का कारण बनने वाली प्रारंभिक शिकायत राज्य के समाज कल्याण विभाग द्वारा संचालित एक हेल्पलाइन के माध्यम से की गई थी, जो कमज़ोर समुदायों के लिए आवासीय विद्यालयों की देखरेख करता है। पूर्ण सुनवाई के साथ आगे बढ़ने का न्यायालय का निर्णय न्याय सुनिश्चित करने के प्रति उसकी प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है, तथा इसने शिक्षक को उसके कार्यों के लिए जवाबदेह ठहराने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला है।
