गुजरात हाई कोर्ट ने मंगलवार को पूर्व भारतीय पुलिस सेवा (आईपीएस) अधिकारी संजीव भट्ट द्वारा 1990 के हिरासत में मौत के मामले में उनकी दोषसिद्धि के खिलाफ दायर अपील को खारिज कर दिया, जिसमें उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
न्यायमूर्ति आशुतोष शास्त्री और न्यायमूर्ति संदीप भट्ट की खंडपीठ ने भारतीय दंड संहिता की धारा 302 (हत्या), 323 (जानबूझकर चोट पहुंचाना) और 506 (आपराधिक धमकी) के तहत भट्ट और सह-अभियुक्त प्रवीणसिंह जाला की सजा को बरकरार रखा।
अदालत ने राज्य सरकार द्वारा दायर उस अपील को भी खारिज कर दिया, जिसमें पांच अन्य आरोपियों की सजा बढ़ाने की मांग की गई थी, जिन्हें हत्या से बरी कर दिया गया था, लेकिन धारा 323 और 506 के तहत दोषी ठहराया गया था।
जबकि भट्ट और जाला जेल में बंद हैं, अदालत ने जेल से बाहर इन पांच आरोपियों के जमानत बांड रद्द कर दिए।
खंडपीठ ने आदेश पढ़ते हुए कहा, “हमने संबंधित आरोपियों को आईपीसी की धारा 302 के तहत दंडनीय अपराध के लिए दोषी ठहराते समय ट्रायल कोर्ट द्वारा दर्ज किए गए तर्क का भी अध्ययन किया है।”
न्यायाधीशों ने कहा, “रिकॉर्ड पर आधारित साक्ष्यों से, हमारी राय है कि निचली अदालत ने धारा 323 के तहत दंडनीय अपराधों के लिए (पांच) आरोपियों को सही तरीके से दोषी ठहराया है।” निर्णय अभी तक हाई कोर्ट की वेबसाइट पर उपलब्ध नहीं था।
जामनगर की सत्र अदालत ने 20 जून, 2019 को भट्ट और एक अन्य पुलिस अधिकारी प्रवीणसिंह ज़ला को हत्या का दोषी ठहराया था।
30 अक्टूबर, 1990 को, तत्कालीन अतिरिक्त पुलिस अधीक्षक भट्ट ने अयोध्या में राम मंदिर के निर्माण के लिए भाजपा नेता लालकृष्ण आडवाणी की ‘रथ यात्रा’ को रोकने के खिलाफ ‘बंद’ के आह्वान के बाद जामजोधपुर शहर में सांप्रदायिक दंगे के बाद लगभग 150 लोगों को हिरासत में लिया। .
हिरासत में लिए गए व्यक्तियों में से एक, प्रभुदास वैश्नानी की रिहाई के बाद अस्पताल में मृत्यु हो गई।
वैश्नानी के भाई ने भट्ट और छह अन्य पुलिस अधिकारियों पर हिरासत में उसे प्रताड़ित करने और उसकी मौत का कारण बनने का आरोप लगाया।
भट्ट को 5 सितंबर, 2018 को एक अन्य मामले में गिरफ्तार किया गया था, जहां उन पर नशीली दवाओं के कब्जे के लिए एक व्यक्ति को झूठा फंसाने का आरोप है। मामले की सुनवाई चल रही है|
वह कार्यकर्ता तीस्ता सीतलवाड और गुजरात के पूर्व पुलिस महानिदेशक आरबी श्रीकुमार के साथ 2002 के गुजरात दंगों के मामलों के संबंध में कथित तौर पर सबूत गढ़ने के मामले में भी आरोपी हैं।
इससे पहले भट्ट तब सुर्खियों में आए थे जब उन्होंने सुप्रीम कोर्ट में हलफनामा दायर कर 2002 के गुजरात दंगों में तत्कालीन मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी की भूमिका का आरोप लगाया था। आरोपों को एक विशेष जांच दल ने खारिज कर दिया।
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उन्हें 2011 में सेवा से निलंबित कर दिया गया था और अगस्त 2015 में गृह मंत्रालय द्वारा ‘अनधिकृत अनुपस्थिति’ के लिए बर्खास्त कर दिया गया था।
हिरासत में मौत के मामले में, जामनगर अदालत ने अन्य पांच पुलिसकर्मियों – उप-निरीक्षक दीपक शाह और शैलेश पंड्या, और कांस्टेबल प्रवीणसिह जड़ेजा, अनोपसिंह जेठवा और केशुभा जाडेजा को दो साल जेल की सजा सुनाई।
सुप्रीम कोर्ट ने जून 2019 में मामले में 11 अतिरिक्त गवाहों से पूछताछ की मांग वाली भट्ट की याचिका पर विचार करने से इनकार कर दिया था।
