गुरुवार को दिए गए एक उल्लेखनीय फैसले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि हाईकोर्ट के पूर्व न्यायाधीशों को राज्य उपभोक्ता आयोगों के प्रमुखों के रूप में उनकी नियुक्ति के लिए परीक्षाओं से छूट दी जानी चाहिए। यह टिप्पणी मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ ने एक मामले की सुनवाई के दौरान की, जिसमें इन आयोगों के भीतर नेतृत्व पदों के लिए चयन प्रक्रिया पर सवाल उठाया गया था।
सुप्रीम कोर्ट का निर्देश सितंबर 2023 में केंद्र सरकार द्वारा जारी एक अधिसूचना के खिलाफ अपील के जवाब में आया है, जिसमें राज्य और जिला उपभोक्ता मंचों के प्रमुख और सदस्य बनने के इच्छुक उम्मीदवारों के लिए अन्य विषयों के साथ-साथ सामान्य ज्ञान को शामिल करने वाली लिखित परीक्षा अनिवार्य है। इस अधिसूचना को शीर्ष अदालत में चुनौती दी गई, जिसके बाद यह फैसला आया।
मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने हाईकोर्ट के पूर्व न्यायाधीशों से ऐसी नियुक्तियों के लिए परीक्षा देने की अपेक्षा करने की अव्यवहारिकता पर टिप्पणी की, जो राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त होने से पहले सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश को पर्यावरण परीक्षण से गुजरने के लिए कहने की बेतुकी बात के समानांतर है। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि जिला फोरम अध्यक्षों के लिए पात्रता में पूर्व जिला न्यायाधीश या समकक्ष न्यायिक अधिकारी शामिल हो सकते हैं, इन भूमिकाओं में योग्य व्यक्तियों की आवश्यकता पर बल दिया गया है।
पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा भी शामिल थे, ने परीक्षा प्रक्रिया की अनुपस्थिति पर चिंता व्यक्त की, जिससे संभावित रूप से अयोग्य व्यक्तियों को पिछले दरवाजे से पद हासिल हो सकते हैं। उन्होंने बेलगाम विवेकाधीन शक्तियों के जोखिम के कारण ऐसी नियुक्तियों को राज्यों के विवेक पर छोड़ने के खिलाफ चेतावनी दी।
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अदालत ने फिलहाल निर्देश दिया है कि राज्य उपभोक्ता आयोग प्रमुखों की नियुक्ति के लिए लिखित और मौखिक परीक्षा की आवश्यकता नहीं होगी। इसने स्पष्ट किया कि ऐसी नियुक्तियाँ संबंधित हाईकोर्टों के मुख्य न्यायाधीशों के परामर्श और सहमति से की जानी चाहिए, जिससे एक मापा और विवेकपूर्ण चयन प्रक्रिया सुनिश्चित हो सके।
यह फैसला केंद्र सरकार के पहले के रुख से एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है, जो उपभोक्ता मंचों में चयन प्रक्रिया के लिए परीक्षाओं को अनिवार्य करने के सुप्रीम कोर्ट के मार्च 2023 के फैसले के अनुरूप था। सरकार ने हाल ही में इन नियमों में संशोधन करने की इच्छा व्यक्त की थी, यह तर्क देते हुए कि परीक्षाएं न तो “व्यवहार्य” थीं और न ही “वांछनीय” थीं और राज्य और जिला उपभोक्ता आयोगों के प्रमुखों को ऐसी परीक्षाओं से छूट देने की सिफारिश की थी।
