दिल्ली हाई कोर्ट ने पीएनबी घोटाले के आरोपी मेहुल चोकसी को ऑनलाइन वीडियो स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म नेटफ्लिक्स पर बैड बॉय बिलियनेयर्स की डॉक्यूमेंट्री की प्री-स्क्रीनिंग की उनकी याचिका को खारिज करने को चुनौती देने वाली अपील पर आगे बढ़ने से पहले 2 लाख रुपये जमा करने का निर्देश दिया है।
हाई कोर्ट ने कहा कि चोकसी न तो भारतीय नागरिक है और न ही भारत का निवासी है और उसके खिलाफ देश में कई कार्यवाही लंबित हैं। इसमें कहा गया है कि यदि वह अपनी अपील में सफल नहीं होता है, और उसके खिलाफ कोई लागत लगाई जाती है, तो राशि की वसूली का कोई तरीका नहीं होगा।
न्यायमूर्ति विभु बाखरू और न्यायमूर्ति अमित महाजन की पीठ ने उन्हें कार्यवाही की लागत सुरक्षित करने के लिए हाई कोर्ट रजिस्ट्री में 2 लाख रुपये जमा करने का निर्देश दिया।
“इस अदालत का विचार है कि, यदि अपीलकर्ता (चोकसी) वर्तमान अपील में प्रबल नहीं होता है और लागत प्रतिवादी (भारत संघ और नेटफ्लिक्स) को दी जाती है, तो शायद उसे वसूलने का कोई तरीका नहीं होगा .
“यह अदालत यह निर्देश देना उचित समझती है कि ये कार्यवाही शुरू होने से पहले, अपीलकर्ता को वर्तमान कार्यवाही की लागत को सुरक्षित करने के लिए आज से एक सप्ताह की अवधि के भीतर इस अदालत की रजिस्ट्री के साथ 2 लाख रुपये की राशि जमा करनी होगी।” पीठ ने 24 जुलाई को पारित अपने आदेश में कहा.
इसने मामले को 4 अगस्त को आगे की सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया।
पीठ ने अपने आदेश में कहा, ”यह बताया गया है कि अपीलकर्ता न तो भारत का नागरिक है और न ही भारत का निवासी है। इसके अलावा, यह भी प्रस्तुत किया गया है कि अपीलकर्ता के खिलाफ बकाया भुगतान सहित कई अन्य कार्यवाही लंबित हैं। छुट्टी नहीं दी गई है।”
केंद्र का प्रतिनिधित्व स्थायी वकील अजय दिगपॉल और वकील कमल दिगपॉल और स्वाति क्वात्रा ने किया।
चोकसी, जिसका प्रतिनिधित्व वकील विजय अग्रवाल ने किया था, ने अपील में कहा कि वह केवल मामले को एकल न्यायाधीश के पास भेजने की मांग कर रहा था जिसने याचिका खारिज कर दी थी।
एकल न्यायाधीश ने 28 अगस्त, 2020 को चोकसी को राहत देने से इनकार करते हुए कहा था कि निजी अधिकार को लागू करने के लिए रिट याचिका सुनवाई योग्य नहीं है।
उच्च न्यायालय ने कहा था कि उसका समाधान एक दीवानी मुकदमे में निहित है और उसे उसमें यह मुद्दा उठाने की स्वतंत्रता दी गई थी।
खंडपीठ ने 7 सितंबर, 2020 को एकल न्यायाधीश के आदेश को चुनौती देने वाली अपील पर केंद्र और नेटफ्लिक्स से जवाब मांगा था।
चोकसी के वकील ने पहले दलील दी थी कि श्रृंखला में चोकसी के बारे में दो मिनट का फुटेज था जिसमें कथित तौर पर उसे खराब छवि में दिखाया गया था और इसलिए, भारत में उसके खिलाफ विभिन्न कार्यवाही प्रभावित हो सकती थी।
नेटफ्लिक्स ने याचिका का विरोध करते हुए कहा है कि यह सुनवाई योग्य नहीं है क्योंकि उच्च न्यायालय ने अतीत में माना था कि ओवर द टॉप (ओटीटी) या इंटरनेट वीडियो स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म को विनियमित नहीं किया जा सकता है, और एकमात्र विकल्प सिविल मुकदमा दायर करना था।
गीतांजलि जेम्स के प्रमोटर चोकसी और उनके भतीजे नीरव मोदी 13,500 करोड़ रुपये के पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) धोखाधड़ी मामले में आरोपी हैं।
चोकसी ने 2019 में देश छोड़ दिया और उसे एंटीगुआ और बारबुडा की नागरिकता दे दी गई।
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डॉक्यूमेंट्री, जिसे 2 सितंबर, 2020 को भारत में रिलीज़ के लिए निर्धारित किया गया था, को नेटफ्लिक्स द्वारा प्रचारित किया गया था: “यह खोजी डॉक्यूमेंट्री लालच, धोखाधड़ी और भ्रष्टाचार की पड़ताल करती है जो भारत के सबसे कुख्यात टाइकून को जन्म देती है – और अंततः नीचे लाती है”।
डॉक्यूमेंट्री अक्टूबर 2020 में रिलीज़ हुई थी।
एकल न्यायाधीश के समक्ष याचिका में, चोकसी ने दावा किया था कि उस पर भारत में विभिन्न अपराधों का झूठा आरोप लगाया गया है और विभिन्न अधिकारियों और/या अदालतों के समक्ष जांच या मुकदमा चल रहा है।
“याचिकाकर्ता भारतीय कानून के संदर्भ में, यानी भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 के अनुसार निर्दोषता का अनुमान लगाने और स्वतंत्र और निष्पक्ष सुनवाई का हकदार है। प्रतिष्ठा किसी व्यक्ति के जीवन का एक पहलू है, याचिकाकर्ता भी एक अधिकार का हकदार है एक प्रतिष्ठा के लिए, “यह कहा था।
