दिल्ली हाईकोर्ट ने मंगलवार को भारतीय दंड संहिता की धारा 377 के समान प्रावधानों को नई भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) में शामिल न करने के केंद्र सरकार के तर्क पर सवाल उठाया, जिसने 1 जुलाई, 2024 से आईपीसी की जगह ले ली है। न्यायालय ने गैर-सहमति वाले अप्राकृतिक यौन कृत्यों के संबंध में विधायी अंतर पर जोर दिया।
वकील गंटाव्य गुलाटी द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) की सुनवाई के दौरान, जिन्होंने खुद का प्रतिनिधित्व किया, कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश मनमोहन और न्यायमूर्ति तुषार राव गेडेला की पीठ ने ऐसे प्रावधानों की अनुपस्थिति से उत्पन्न कानूनी शून्यता को दूर करने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला। याचिका में जोर दिया गया है कि इस अनदेखी के कारण एलजीबीटीक्यू समुदाय, अन्य लोगों के साथ, स्पष्ट कानूनी सहारा के बिना यौन अपराधों के प्रति संवेदनशील हो जाता है।
कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश मनमोहन ने टिप्पणी की, “वह प्रावधान कहां है? कुछ तो होना ही चाहिए। सवाल यह है कि अगर वह नहीं है, तो क्या वह अपराध है? अगर कोई अपराध नहीं है और अगर उसे मिटा दिया जाता है, तो वह अपराध नहीं है…” न्यायालय ने केंद्र के वकील अनुराग अहलूवालिया को इस विधायी चूक के बारे में सरकार की स्थिति और रणनीति स्पष्ट करने के लिए 28 अगस्त तक का समय दिया है।
अहलूवालिया ने नए प्रावधान को लागू करने की जटिलता बताते हुए जवाब दिया और उल्लेख किया कि उन्होंने इस मामले को गहन विचार-विमर्श के लिए सरकार के वरिष्ठ स्तरों तक पहुंचा दिया है। उन्होंने विधायी प्रक्रियाओं को प्रभावित करने में न्यायपालिका की सीमित भूमिका पर जोर देते हुए कहा, “यह अधिनियम का नया अवतार नहीं है, यह एक नया अधिनियम है…अदालतें इसमें कितना हस्तक्षेप कर सकती हैं, यह देखने वाली बात है।”*
पीआईएल में विशेष रूप से धारा 377 जैसे कानून को शामिल न करने से होने वाली कानूनी कमियों को लक्षित किया गया है, जिसने सुप्रीम कोर्ट के ऐतिहासिक फैसले के बाद, सहमति से समलैंगिक कृत्यों को अपराध से मुक्त कर दिया, लेकिन गैर-सहमति वाले यौन कृत्यों, नाबालिगों के खिलाफ यौन गतिविधियों और पशुता को दंडित करना जारी रखा। याचिकाकर्ता का तर्क है कि बीएनएस में इस तरह के प्रावधान की अनुपस्थिति गैर-सहमति वाले यौन कृत्यों के अधीन व्यक्तियों के लिए कानूनी सुरक्षा को काफी कमजोर करती है।
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अंतरिम उपाय के रूप में, गुलाटी ने अदालत से अनुरोध किया है कि याचिका के समाधान तक पुरानी धारा 377 के ढांचे के तहत गैर-सहमति वाले यौन कृत्यों के अपराधीकरण को अनंतिम रूप से पुनर्जीवित करने का निर्देश दिया जाए। याचिका में केंद्र से बीएनएस में संशोधन करने का भी आग्रह किया गया है ताकि बिना सहमति के अप्राकृतिक यौन कृत्यों को स्पष्ट रूप से अपराध घोषित किया जा सके, ताकि पीड़ितों को न्याय पाने के लिए स्पष्ट कानूनी रास्ता मिल सके।
