दिल्ली हाईकोर्ट ने सीमा शुल्क विनियमों के तहत सुपारी के विवादास्पद वर्गीकरण को संबोधित करने वाली याचिका के संबंध में केंद्रीय अप्रत्यक्ष कर और सीमा शुल्क बोर्ड (सीबीआईसी) से जवाब मांगा है। एक सीमा शुल्क हाउस एजेंट द्वारा शुरू की गई याचिका में तर्क दिया गया है कि सुपारी पर 100% या 50% मूल सीमा शुल्क लगाया जाना चाहिए या नहीं, इस पर मौजूदा अस्पष्टता ने व्यापक रूप से गलत वर्गीकरण और शुल्क चोरी को बढ़ावा दिया है, जिससे सरकार को संभावित रूप से भारी वित्तीय नुकसान हो सकता है।
सुनवाई के दौरान, याचिकाकर्ता के वकील ने अदालत को सूचित किया कि इस वर्गीकरण अस्पष्टता के कारण बड़े पैमाने पर शुल्क चोरी के संबंध में केंद्रीय सतर्कता आयोग (सीवीसी) और अन्य वरिष्ठ सरकारी निकायों को पूर्व में की गई शिकायतों के बावजूद, अभी तक प्रभावी कार्रवाई नहीं की गई है। सर्वोच्च न्यायालय ने पहले इस मुद्दे पर स्पष्टीकरण दिया था, फिर भी समस्या बनी हुई है।
न्यायमूर्ति प्रतिभा एम सिंह और धर्मेश शर्मा ने याचिका की अग्रिम प्रतियां सौंपे जाने के बावजूद अधिकारियों के वकील की ओर से निर्देशों की अनुपस्थिति पर ध्यान दिया। न्यायालय ने प्रतिवादियों के वकील को तैयारी के लिए अतिरिक्त समय दिया है और अगली सुनवाई 27 फरवरी के लिए निर्धारित की है।
याचिकाकर्ता बजरंग लाल शर्मा का प्रतिनिधित्व करने वाली अधिवक्ता कामिनी लाउ ने वर्गीकरण मुद्दे के अनसुलझे होने के कारण सीमा शुल्क एजेंटों के सामने आने वाली महत्वपूर्ण चुनौतियों पर प्रकाश डाला। याचिका के अनुसार, कई सीमा शुल्क घर एजेंटों को सीमा शुल्क अधिकारियों के एक गुट से बार-बार उत्पीड़न का सामना करना पड़ा है। राष्ट्रीय सीमा शुल्क लक्ष्यीकरण केंद्र (एनसीटीसी) को “उबली हुई सुपारी, एपीआई सुपारी, चिकनी सुपारी और सुगंधित सुपारी” जैसे विभिन्न उपनामों के तहत आयातित सुपारी की कथित गलत घोषणा और गलत वर्गीकरण के बारे में कई शिकायतें मिली हैं।
याचिका में दावा किया गया है कि इस गलत वर्गीकरण ने आयातकों को विदेश व्यापार महानिदेशालय द्वारा निर्धारित न्यूनतम आयात मूल्य शर्तों को दरकिनार करते हुए केवल 50% का भुगतान करके पूरे 100% मूल सीमा शुल्क से बचने की अनुमति दी है। मार्च 2022 में सीवीसी के समक्ष एक शिकायत दर्ज कराई गई थी, जिसमें इन गलत वर्गीकरणों के माध्यम से शुल्क चोरी को सुविधाजनक बनाने में कथित रूप से शामिल एक वरिष्ठ सीमा शुल्क अधिकारी के खिलाफ तत्काल कार्रवाई की मांग की गई थी, जिससे महत्वपूर्ण राजस्व हानि हो रही है।
