दिल्ली हाईकोर्ट ने एनडीटीवी के संस्थापक प्रणय रॉय और राधिका रॉय को भेजे गए 2016 के आयकर पुनर्मूल्यांकन नोटिसों को खारिज कर दिया है और इस कार्यवाही को “मनमानी, गैर-कानूनी और असंवैधानिक” बताया है। कोर्ट ने आयकर विभाग को दोनों याचिकाकर्ताओं को ₹1-₹1 लाख की प्रतीकात्मक लागत राशि देने का आदेश भी दिया।
न्यायमूर्ति दिनेश मेहता और न्यायमूर्ति विनोद कुमार की पीठ ने अपने फैसले में कहा कि पहले ही समाप्त हो चुकी जांच के आधार पर दोबारा कार्यवाही शुरू करना अधिकार क्षेत्र के बाहर की बात है और यह न्यायिक प्रक्रिया के मूल सिद्धांतों के खिलाफ है।
“मौजूदा मामले के तथ्य स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं कि यह कार्यवाही न केवल मनमानी और वैधानिक प्रावधानों के विपरीत है, बल्कि न्यायिक प्रक्रिया की मूल भावना के भी खिलाफ है,” कोर्ट ने कहा।
यह नोटिस मार्च 2016 में जारी किया गया था और यह वर्ष 2009–10 के लिए आयकर पुनर्मूल्यांकन से जुड़ा था। इसमें कहा गया था कि याचिकाकर्ताओं को आरआरपीआर होल्डिंग प्राइवेट लिमिटेड से “ब्याज मुक्त ऋण” मिले थे। दोनों याचिकाकर्ता उस समय आरआरपीआर में निदेशक और शेयरधारक थे।
पहली बार पुनर्मूल्यांकन 2011 में शुरू हुआ था और 2013 में समाप्त हो गया, जिसमें कोई अतिरिक्त कर देयता नहीं पाई गई थी। इसके बावजूद 2016 में एक शिकायत के आधार पर दोबारा नोटिस जारी किया गया, जिसे कोर्ट ने अवैध बताया।
“शिकायत में कोई नया तथ्य सामने नहीं आया। 2013 की प्रक्रिया में रॉय दंपति से जवाब मांगा गया था और कंपनी के खातों की जांच पहले ही हो चुकी थी,” कोर्ट ने कहा।
कोर्ट ने कहा कि आयकर विभाग द्वारा धारा 147 और 148 के तहत पुनः कार्यवाही शुरू करना प्रक्रिया की निष्पक्षता के मूल सिद्धांत को ठेस पहुंचाता है।
“इस तरह बार-बार जांच शुरू करना न सिर्फ करदाता को परेशान करता है, बल्कि यह प्रणाली में अनिश्चितता और अराजकता भी पैदा करता है,” कोर्ट ने कहा।
कोर्ट ने माना कि यह कार्यवाही याचिकाकर्ताओं के निम्नलिखित संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करती है:
- अनुच्छेद 14 – समानता का अधिकार,
- अनुच्छेद 19 – व्यवसाय या पेशा चुनने की स्वतंत्रता,
- अनुच्छेद 300A – संपत्ति के अधिकार का हनन।
कोर्ट ने कहा कि असुविधा की भरपाई के लिए कोई राशि पर्याप्त नहीं हो सकती, लेकिन विभाग को इस मनमानी कार्यवाही के लिए जिम्मेदार ठहराना आवश्यक है। इसलिए ₹1 लाख की प्रतीकात्मक लागत दोनों याचिकाकर्ताओं को देने का आदेश दिया गया।
“हम इस मामले को बिना लागत के नहीं छोड़ सकते,” अदालत ने कहा।
