दिल्ली हाईकोर्ट ने बैंक खातों को फ्रीज करते समय जांच एजेंसियों द्वारा अधिक विवेक का प्रयोग करने का आह्वान किया है, इस उपाय के अंधाधुंध प्रयोग पर चिंता व्यक्त की है, जिसके कारण खाताधारकों पर गंभीर वित्तीय परिणाम हो सकते हैं।
हाल ही में दिए गए एक फैसले में, न्यायमूर्ति मनोज जैन ने जांच और कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा सावधानी, सतर्कता और सहानुभूति बरतने की आवश्यकता पर बल दिया। न्यायालय ने 200 रुपये के मामूली लेनदेन के कारण 93 करोड़ रुपये से अधिक की शेष राशि वाली एक कंपनी के बैंक खाते को पूरी तरह फ्रीज करने की आलोचना की, जिसे उसने असंगत और संभावित रूप से हानिकारक पाया।
न्यायालय ने 20 फरवरी के अपने आदेश में कहा, “यदि बिना कोई कारण बताए ऐसे व्यापक उपाय किए जाते हैं, तो निश्चित रूप से ऐसे खाताधारकों की वित्तीय चिंताओं के साथ खिलवाड़ हो सकता है।” न्यायालय ने आगे सुझाव दिया कि अधिकारियों को विवादित राशि पर ग्रहणाधिकार लगाने पर विचार करना चाहिए, न कि पूरे खातों को फ्रीज करने पर, ताकि विवादित धन सुरक्षित रहने के साथ-साथ अनावश्यक कठिनाई को कम किया जा सके।
इस प्रथा के व्यापक निहितार्थों पर प्रकाश डालते हुए, न्यायालय ने केंद्रीय गृह मंत्रालय से राज्य और केंद्र शासित प्रदेश सरकारों सहित हितधारकों के परामर्श से एक समान नीति और मानक संचालन प्रक्रिया विकसित करने को कहा है। इस पहल का उद्देश्य बैंक खातों को फ्रीज करने से संबंधित आवर्ती मुद्दों को संबोधित करना है, जो अक्सर इसी तरह की याचिकाओं से न्यायालयों में भर जाते हैं।
विचाराधीन मामले में एक कंपनी शामिल थी, जिसके प्रतिनिधि, अधिवक्ता प्रीतम सिंह के अनुसार, किसी भी साइबर अपराध का संदिग्ध या आरोपी नहीं था, लेकिन वह किसी लेनदेन में अनपेक्षित लाभार्थी हो सकती है। न्यायालय ने इस बात पर ध्यान दिया कि जब एजेंसियां साइबर अपराध जांच में ‘मनी ट्रेल’ का पीछा करती हैं, तो निर्दोष पक्षों को नुकसान उठाना पड़ता है, जिससे लेनदेन श्रृंखला में शामिल सभी संस्थाओं के खाते फ्रीज हो जाते हैं।
न्यायमूर्ति जैन ने कहा, “इस तरह के साइबर अपराधों में, कई निर्दोष प्राप्तकर्ताओं को बिना किसी गलती के इसका खामियाजा भुगतना पड़ता है।” उन्होंने मात्र 200 रुपये के विवादित लेन-देन के लिए पूरे खाते को फ्रीज करने के निर्णय के पीछे तर्क की कमी की आलोचना की।
अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि जांच एजेंसियों के पास खाते फ्रीज करने का अधिकार है, लेकिन उन्हें ऐसी कार्रवाइयों के लिए पर्याप्त कारण बताने चाहिए, खासकर तब जब वे छोटे-मोटे विक्रेताओं की आजीविका को बाधित कर सकते हैं और उनके व्यवसायों पर भारी असर डाल सकते हैं। निर्देश में याचिकाकर्ता द्वारा अनुभव किए गए प्रतिकूल प्रभावों पर प्रकाश डाला गया, जिसमें चेक का अनादर और व्यावसायिक संचालन में बाधा शामिल है।
