दिल्ली हाईकोर्ट ने सोमवार को कहा कि केंद्र की अग्निपथ योजना “सार्वजनिक हित” के दायरे में आती है और उम्मीदवार नई नीति की शुरुआत से पहले जारी अधिसूचना के तहत शुरू की गई प्रक्रियाओं में अपनी भागीदारी के आधार पर भर्ती के लिए किसी अधिकार का दावा नहीं कर सकते।
मुख्य न्यायाधीश सतीश चंद्र शर्मा की अध्यक्षता वाली पीठ ने कुछ पिछले विज्ञापनों के तहत सशस्त्र बलों के लिए भर्ती प्रक्रिया से संबंधित याचिकाओं को खारिज करते हुए कहा कि अगर यह जनहित में है तो राज्य द्वारा भर्ती प्रक्रिया को बीच में ही बदला जा सकता है।
अदालत ने याचिकाकर्ताओं के इस तर्क को खारिज कर दिया कि वे अवसर खो चुके हैं और नीति में अचानक बदलाव के कारण पीड़ित हैं, और कहा कि इस मामले में सरकार को उसके द्वारा शुरू की गई भर्ती प्रक्रिया से बाध्य नहीं किया जा सकता है।
योजना का उद्देश्य, अदालत ने कहा, बलों की आयु को कम करना है, जो इसे “दुबला, चुस्त और सीमा सुरक्षा के लिए बहुत फायदेमंद होगा” और ऐसे उद्देश्यों को मनमाना, सनकी या दुर्भावनापूर्ण नहीं कहा जा सकता है।
“(अदालत) इस स्पष्ट निष्कर्ष पर पहुंची है कि विवादित योजना (अग्निपथ) मनमाना, सनकी या तर्कहीन नहीं है। इसके विपरीत, यह स्पष्ट रूप से जनहित के दायरे में आती है ‘… एक भर्ती प्रक्रिया को बदला जा सकता है राज्य के बीच में अगर यह जनहित में है,” पीठ ने कहा, जिसमें न्यायमूर्ति सुब्रमण्यम प्रसाद भी शामिल हैं।
“यह भी कहा गया है कि विवादित योजना, सैनिकों की औसत आयु को कम करके, हमारे सशस्त्र बलों को अन्य देशों के बराबर लाएगी, क्योंकि दुनिया भर में सशस्त्र बलों की औसत आयु 26 वर्ष है।
“आक्षेपित योजना का घोषित उद्देश्य 18-25 वर्ष की आयु के बीच के युवा जवानों, नाविकों या वायुसैनिकों को अग्निवीरों के रूप में शामिल करना है, जिनकी देखरेख 26 वर्ष की आयु वाले एक अनुभवी नियमित कैडर द्वारा की जाती है। इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, राज्य भी अधिकारियों के आयु वर्ग को लगातार कम कर रहा है,” अदालत ने अपने 55 पन्नों के फैसले में कहा।
14 जून, 2022 को अनावरण की गई अग्निपथ योजना, सशस्त्र बलों में युवाओं की भर्ती के लिए नियम निर्धारित करती है।
इन नियमों के अनुसार, साढ़े 17 से 21 वर्ष की आयु के लोग आवेदन करने के पात्र हैं और उन्हें चार साल के कार्यकाल के लिए शामिल किया जाएगा। यह योजना उनमें से 25 प्रतिशत को बाद में नियमित सेवा प्रदान करने की अनुमति देती है। योजना के अनावरण के बाद, योजना के खिलाफ कई राज्यों में विरोध शुरू हो गया।
बाद में, सरकार ने 2022 में भर्ती के लिए ऊपरी आयु सीमा को बढ़ाकर 23 वर्ष कर दिया।
चयन सूची में नाम होने पर नियुक्ति पत्र नहीं मिलने पर राहत नहीं
कई याचिकाकर्ता, जिन्होंने कॉमन एंट्रेंस एग्जामिनेशन (सीईई) और भारतीय सेना और वायु सेना के लिए 2019 की अधिसूचना के तहत भर्ती की मांग की थी, ने शिकायत के साथ हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया था कि कई पदों के लिए भर्ती प्रक्रिया “अंतिम समय” पर रोक दी गई थी। और बाद में अग्निपथ योजना की शुरुआत के कारण रद्द कर दिया गया, जिसने प्रभावी रूप से उनकी भर्ती को रद्द कर दिया।
याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि पूर्ववर्ती प्रक्रिया के तहत, उन्हें पहले ही शॉर्टलिस्ट किया जा चुका है और अनंतिम सूची में शामिल किया गया था, लेकिन उन्हें नियुक्ति पत्र जारी नहीं किए गए थे।
अदालत ने कहा कि यह अच्छी तरह से तय है कि जो व्यक्ति केवल नियुक्ति पत्र जारी होने का इंतजार कर रहे थे, वे रोजगार पाने के अधिकार का दावा नहीं कर सकते।
“एक चयनित सूची घोषित होने के बाद भी नियुक्ति का दावा करने का कोई निहित अधिकार नहीं था, और दूसरा अग्निपथ योजना के पक्ष में व्यापक जनहित के वजन के कारण।
अदालत ने कहा, “याचिकाकर्ताओं के पास इस तरह की भर्ती की मांग करने का कोई निहित अधिकार नहीं है, और दूसरी बात यह है कि वचनबद्ध विबंधन और वैध अपेक्षा सार्वजनिक हित की व्यापक चिंताओं से खुद को गंभीर रूप से प्रतिबंधित करती है।”
“इसके कारण, यह अदालत पाती है कि याचिकाकर्ताओं के पास यह दावा करने का कोई निहित अधिकार नहीं है कि 2019 की अधिसूचना और सीईई परीक्षा के तहत भर्ती को पूरा करने की आवश्यकता है।
“इसके अलावा, सरकार को बड़े जनहित को ध्यान में रखते हुए भर्ती पूरी करने के लिए मजबूर करने के लिए वचनबद्ध विबंध और वैध अपेक्षा दोनों को तत्काल मामले में लागू नहीं किया जा सकता है।”
नेवी ने ‘राष्ट्रहित’ में पुरानी प्रक्रिया से भर्ती जारी रखी: हाईकोर्ट
अदालत ने यह भी देखा कि उसे याचिकाकर्ताओं के इस रुख में कोई बल नहीं मिला कि अगर भारतीय नौसेना पहले की अधिसूचनाओं के तहत भर्ती जारी रख सकती है, तो भारतीय सेना और भारतीय वायु सेना भी कर सकती है।
अदालत ने कहा कि मानव शक्ति की कमी को ध्यान में रखते हुए भारतीय नौसेना के लिए भर्ती प्रक्रिया राष्ट्रीय हित में जारी है।
भर्ती रैलियां ‘फास्ट-ट्रैक’ तरीका है, नियमित प्रक्रिया से अलग: हाईकोर्ट
अदालत ने याचिकाकर्ताओं के इस रुख को मानने से भी इनकार कर दिया कि उनके साथ रैलियों के माध्यम से भर्ती किए गए व्यक्तियों के समान व्यवहार किया जाना चाहिए।
“भारतीय सेना के संबंध में, सशस्त्र बलों में जनजातीय और पहाड़ी क्षेत्रों से लोगों के प्रवेश को बढ़ाने के लिए रैली की भर्ती की गई ताकि जनसांख्यिकीय संतुलन बनाए रखा जा सके, देश में विभिन्न स्थानों पर युवाओं की भर्ती के लिए रैलियों का आयोजन किया गया। सशस्त्र बलों, “अदालत ने कहा।
“लिखित परीक्षा के माध्यम से सैनिकों की भर्ती की विधि और रैलियों के माध्यम से सैनिकों की भर्ती की विधि अलग-अलग हैं और दोनों प्रक्रियाओं में लगने वाला समय भी अलग-अलग है;
“जबकि रैलियां भर्ती का एक फास्ट-ट्रैक तरीका है, भर्ती का नियमित तरीका बहु-आयामी था, और विशेष रूप से महामारी के दौरान अधिक समय लेता था।
अदालत ने कहा, “सेना में सामान्य भर्ती प्रक्रिया समाप्त होने तक, सरकार नई अग्निपथ योजना लाने के लिए पहले ही नीतिगत निर्णय ले चुकी थी।”
