राष्ट्रीय विधिक सेवा प्राधिकरण (NALSA) द्वारा आयोजित मानवाधिकार दिवस समारोह के दौरान एक सम्मोहक संबोधन में, भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने एक दयालु और मानवीय न्याय प्रणाली की आवश्यकता पर जोर दिया, तथा आपराधिक न्यायालयों में महत्वपूर्ण सुधारों और कानूनों के विऔपनिवेशीकरण का आह्वान किया।
मुख्य न्यायाधीश खन्ना, जो NALSA के संरक्षक-इन-चीफ के रूप में भी कार्य करते हैं, ने सामाजिक शांति और न्याय की आधारशिला के रूप में मानवाधिकारों की मौलिक प्रकृति के बारे में बात की। उन्होंने आपराधिक न्याय क्षेत्र में सुधार की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला, उन्होंने कहा, “आपराधिक न्यायालय ऐसे क्षेत्र हैं जिन पर बहुत अधिक जोर देने की आवश्यकता है। इसके लिए बहुत अधिक सुधार की आवश्यकता है। कानूनों में बदलाव की आवश्यकता है। हमने कई कानूनों को अपराधमुक्त कर दिया है, लेकिन अभी भी बहुत काम चल रहा है।”
CJI खन्ना द्वारा उठाई गई एक प्रमुख चिंता जेलों में भीड़भाड़ का पुराना मुद्दा था, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि इससे विचाराधीन कैदियों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है, जो वर्तमान में राष्ट्रीय जेल क्षमता से अधिक हैं। 4.36 लाख कैदियों की क्षमता के मुकाबले 5.19 लाख कैदियों के बंद होने के कारण, मुख्य न्यायाधीश ने इस बात की ओर ध्यान दिलाया कि ऐसी स्थितियों के कारण समाज में गंभीर अलगाव और अपराधीकरण होता है, जिससे इसमें शामिल लोगों के लिए पुनः एकीकरण की प्रक्रिया जटिल हो जाती है।
अपने भाषण में, मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता की धारा 479 की शुरूआत की सराहना की, जो विचाराधीन कैदियों के लिए अधिकतम हिरासत अवधि को सीमित करती है, इसे एक प्रगतिशील कदम बताया। उन्होंने बताया, “यह एक मानव-केंद्रित दृष्टिकोण अपनाता है, जो पहली बार अपराध करने वालों को रिहा करने की अनुमति देता है, यदि उन्होंने हिरासत में अपनी संभावित अधिकतम सजा अवधि का एक तिहाई हिस्सा काट लिया है,” उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि लंबे समय तक हिरासत में रखने से निर्दोषता की धारणा कमजोर होती है और वंचित लोग सामाजिक बहिष्कार के चक्र में फंस जाते हैं।
इस कार्यक्रम में कानून और न्याय राज्य मंत्री अर्जुन राम मेघवाल और NALSA के कार्यकारी अध्यक्ष न्यायमूर्ति बी आर गवई सहित न्यायपालिका की उल्लेखनीय हस्तियाँ शामिल हुईं। इस अवसर पर सर्वोच्च न्यायालय विधिक सेवा समिति के अध्यक्ष न्यायमूर्ति सूर्यकांत तथा सर्वोच्च न्यायालय, दिल्ली उच्च न्यायालय और निचली अदालत के कई न्यायाधीश भी उपस्थित थे।
