बंबई हाईकोर्ट ने सोमवार को कांग्रेस नेता राहुल गांधी को 2018 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ उनकी कथित टिप्पणी पर मानहानि की एक शिकायत में यहां एक अदालत के समक्ष पेश होने से मिली अंतरिम राहत की अवधि दो अगस्त तक बढ़ा दी।
शिकायतकर्ता, जो भाजपा कार्यकर्ता होने का दावा करता है, ने आरोप लगाया था कि राफेल लड़ाकू जेट सौदे के संदर्भ में गांधी की “कमांडर-इन-चोर” टिप्पणी मानहानि के समान है।
न्यायमूर्ति एस वी कोतवाल की एकल पीठ ने शिकायतकर्ता के वकील द्वारा समय मांगे जाने के बाद 2021 में स्थानीय अदालत द्वारा उन्हें जारी समन को चुनौती देने वाली गांधी द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई स्थगित कर दी।
न्यायमूर्ति कोतवाल ने कहा, “पहले दी गई अंतरिम राहत दो अगस्त तक जारी रहेगी।”
इससे पहले, महेश श्रीश्रीमल द्वारा दायर एक मानहानि शिकायत में गांधी को स्थानीय अदालत ने नवंबर 2021 में पेश होने का निर्देश दिया था।
इसके बाद गांधी ने उन्हें जारी सम्मन को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। उच्च न्यायालय ने नवंबर 2021 में मजिस्ट्रेट को मानहानि की शिकायत पर सुनवाई टालने का निर्देश दिया, जिसका अर्थ था कि कांग्रेस नेता को मजिस्ट्रेट के सामने पेश होने की आवश्यकता नहीं होगी।
उसके बाद से गांधी की याचिका पर सुनवाई समय-समय पर स्थगित होती रही और उन्हें दी गई अंतरिम राहत की अवधि भी बढ़ाई गई।
मजिस्ट्रेट ने अगस्त 2019 में गांधी के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही शुरू की। हालांकि, कांग्रेस नेता ने उच्च न्यायालय के समक्ष अपनी याचिका में दावा किया कि उन्हें इसके बारे में जुलाई 2021 में ही पता चला।
शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि गांधी ने सितंबर 2018 में राजस्थान में आयोजित एक रैली में पीएम मोदी के खिलाफ अपमानजनक बयान दिया था।
शिकायत के अनुसार, चार दिन बाद (रैली के बाद), गांधी ने कथित तौर पर एक वीडियो पर टिप्पणी की और अपने निजी ट्विटर अकाउंट पर पोस्ट किया: “चोर में भारत के कमांडर के बारे में दुखद सच्चाई।”
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शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि गांधी “मोदी के खिलाफ अपमानजनक बयान दे रहे थे और उन्हें ‘कमांडर इन थीफ’ कहकर भाजपा के सभी सदस्यों और मोदी से जुड़े भारतीय नागरिकों के खिलाफ चोरी का सीधा आरोप लगाया।”
अधिवक्ता कुशाल मोर के माध्यम से दायर अपनी याचिका में, गांधी ने कहा कि तत्काल शिकायत शिकायतकर्ता के अव्यक्त राजनीतिक एजेंडे को आगे बढ़ाने के एकमात्र उद्देश्य से प्रेरित तुच्छ और कष्टप्रद मुकदमेबाजी का एक उत्कृष्ट उदाहरण है।
याचिका में कहा गया है कि शिकायतकर्ता के पास शिकायत दर्ज करने का कोई अधिकार नहीं है क्योंकि मानहानि केवल उस व्यक्ति द्वारा शुरू की जा सकती है जिसे कथित रूप से बदनाम किया गया है।
कांग्रेस नेता ने मजिस्ट्रेट के आदेश को रद्द करने और याचिका की सुनवाई लंबित रहने तक कार्यवाही पर रोक लगाने की मांग की थी।
विशेष रूप से, सूरत की एक अदालत ने राहुल गांधी को उनकी “मोदी उपनाम” टिप्पणी पर एक आपराधिक मानहानि के मामले में दोषी ठहराया था और उन्हें दो साल की जेल की सजा सुनाई थी। इस फैसले के कारण उन्हें संसद सदस्य के रूप में अयोग्य ठहराया गया था।
अपनी दोषसिद्धि पर रोक लगाने की गांधी की याचिका पर गुजरात उच्च न्यायालय ने सुनवाई की।
