हाल ही में बॉम्बे हाई कोर्ट ने एक फैसले में विभिन्न जातियों और समुदायों के बीच परस्पर सम्मान के महत्व पर जोर दिया, जिसमें अपनी जाति के प्रति बढ़ती संवेदनशीलता पर प्रकाश डाला गया, लेकिन दूसरों के प्रति नहीं। यह टिप्पणी तब आई जब अदालत ने देवेंद्र पाटिल के खिलाफ एक मामले को खारिज कर दिया, जिस पर डॉ. बीआर अंबेडकर को बदनाम करने और सोशल मीडिया पर ब्राह्मण समुदाय के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणी करने का आरोप लगाया गया था।
औरंगाबाद खंडपीठ, जिसमें जस्टिस विभा कंकनवाड़ी और जस्टिस संजय देशमुख शामिल थे, ने छत्रपति संभाजीनगर जिले में दौलताबाद पुलिस के साथ अगस्त 2019 में पाटिल के खिलाफ दर्ज की गई कार्यवाही और एफआईआर को खारिज कर दिया। मामला शुरू में भारतीय दंड संहिता और अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम के तहत दर्ज किया गया था।
कार्यवाही के दौरान, अदालत ने पाटिल और शिकायतकर्ता के बीच बातचीत का विश्लेषण किया, जिसमें पाया गया कि इसमें डॉ. अंबेडकर के प्रति कोई अनादर नहीं दिखाया गया था। इसके बजाय, पाटिल ने शिकायतकर्ता के डॉ. अंबेडकर के सिद्धांतों के पालन पर सवाल उठाया था, जबकि कथित तौर पर उनके नाम का बेजा इस्तेमाल किया था। अदालत ने कहा कि पाटिल ने तर्क दिया कि शिकायतकर्ता के ऐसे कार्यों के कारण डॉ. अंबेडकर के प्रति सम्मान कम हो गया है।
अदालत ने यह भी बताया कि प्रारंभिक उकसावे की वजह शिकायतकर्ता द्वारा सोशल मीडिया पर पोस्ट की गई पोस्ट थी, जो ब्राह्मण समुदाय के प्रति अपमानजनक थी। इसने इस बात पर जोर दिया कि एक पक्ष द्वारा उकसावे से दूसरे पक्ष को बिना रोक-टोक के प्रतिक्रिया करने का अधिकार नहीं मिल जाता है, अगर वे खुद भड़काऊ कार्रवाई में शामिल होते हैं।
न्यायमूर्ति कंकनवाड़ी और न्यायमूर्ति देशमुख ने कहा, “केवल एक समुदाय के व्यक्ति को तब आपत्ति करने का अधिकार नहीं हो सकता है, जब उसने खुद कोई भड़काऊ काम किया हो। सभी समुदायों और जातियों के लोगों के लिए पारस्परिक सम्मान होना चाहिए। यही संवैधानिक योजना की आत्मा है।”
पीठ ने व्यापक सामाजिक मुद्दे पर आगे टिप्पणी करते हुए कहा कि अपनी जाति के प्रति बढ़ती संवेदनशीलता, दूसरों के प्रति सम्मान की कमी के साथ मिलकर इस तरह के और अधिक संघर्षों को जन्म दे सकती है। उन्होंने सलाह दी कि हर नकारात्मक सोशल मीडिया पोस्ट, टिप्पणी या भाषण पर प्रतिक्रिया की आवश्यकता नहीं होती तथा असहमति व्यक्त करने के और भी परिष्कृत तरीके हैं।
