एक महत्वपूर्ण फैसले में, बॉम्बे हाई कोर्ट ने मुंबई विश्वविद्यालय को छत्तीसगढ़ की छात्रा लाम्या खुर्शीद सिद्दीकी को जम्मू-कश्मीर के छात्रों के लिए आरक्षित अतिरिक्त कोटे के तहत प्रवेश देने का आदेश दिया है, क्योंकि दुर्घटना के कारण वह एक महत्वपूर्ण काउंसलिंग सत्र में भाग नहीं ले पाई थी।
न्यायमूर्ति जी एस कुलकर्णी और सोमशेखर सुंदरसन की खंडपीठ ने 12 सितंबर के अपने आदेश में सिद्दीकी के उत्कृष्ट शैक्षणिक रिकॉर्ड को मान्यता दी, जहां उन्होंने सेंटर फॉर एक्सीलेंस इन बेसिक साइंस (CEBS) द्वारा पेश किए जाने वाले एकीकृत मास्टर ऑफ साइंस कोर्स के लिए राष्ट्रीय स्तर की प्रवेश परीक्षा में 98% अंक प्राप्त किए थे। अदालत ने दुर्घटना के बाद व्यक्तिगत रूप से काउंसलिंग में शामिल न हो पाने के कारण उसे प्रवेश देने से इनकार करने के अनुचित होने पर ध्यान दिया।
अपने विचार-विमर्श में, न्यायमूर्तियों ने मामले की अनूठी परिस्थितियों पर प्रकाश डाला, जिसमें कहा गया कि असाधारण परिस्थितियों के कारण प्रवेश प्रक्रिया में भाग लेने में असमर्थता से किसी छात्र के शैक्षणिक भविष्य पर प्रतिकूल प्रभाव नहीं पड़ना चाहिए। उन्होंने बताया कि जो छात्र उपस्थित नहीं हो पाए थे, उन्हें प्रतिनिधि भेजने की अनुमति दी गई थी, यह विकल्प सिद्दीकी को नहीं दिया गया था।
न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि अन्यथा विचाराधीन दो सीटें अप्रयुक्त रह जाएंगी, जिसके कारण उन्हें सिद्दीकी के लिए एक सीट का उपयोग करने का निर्णय लेना पड़ा। आदेश में कहा गया है, “यह मानते हुए कि शिक्षा का अधिकार न केवल एक वैधानिक अधिकार है, बल्कि संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार से जुड़ा एक मौलिक अधिकार भी है, और तथ्यों के अजीबोगरीब सेट को देखते हुए कोई मिसाल कायम किए बिना, याचिकाकर्ता को समायोजित करने के लिए अप्रयुक्त अतिरिक्त सीटों में से एक का उपयोग करना उचित है।”
सिद्दीकी, जिन्होंने अपनी 12वीं कक्षा की परीक्षा पूरी कर ली थी, ने राष्ट्रीय प्रवेश स्क्रीनिंग परीक्षा के लिए पंजीकरण कराया और 491 की अखिल भारतीय रैंक हासिल की, जिससे वह पाठ्यक्रम के लिए योग्य हो गईं। अपनी योग्यता के बावजूद, उन्हें चुनौतियों का सामना करना पड़ा जब उनके निर्धारित परामर्श सत्र से कुछ दिन पहले ही उनका एक्सीडेंट हो गया। वैकल्पिक सत्र के लिए उनके बाद के अनुरोधों को CEBS ने अस्वीकार कर दिया, जिससे उन्हें कानूनी सहारा लेने के लिए मजबूर होना पड़ा।
