मुख्य न्यायाधीश रमेश सिन्हा और न्यायमूर्ति रवींद्र कुमार अग्रवाल की अध्यक्षता में छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने स्कूलों में स्वच्छ और कार्यात्मक शौचालय जैसी बुनियादी सुविधाओं के अधिकार पर जोर देते हुए एक शक्तिशाली निर्णय दिया। न्यायालय ने 26 जनवरी, 2025 को दैनिक भास्कर में प्रकाशित एक रिपोर्ट का स्वप्रेरणा से संज्ञान लिया, जिसमें बिलासपुर जिले के 150 से अधिक स्कूलों में स्वच्छता सुविधाओं की कमी को उजागर किया गया था। WPPIL नंबर 17/2025 के रूप में पंजीकृत यह मामला प्रणालीगत अवसंरचनात्मक कमियों को दूर करने में न्यायपालिका की सक्रिय भूमिका को रेखांकित करता है।
मामले की पृष्ठभूमि
समाचार रिपोर्ट में बिलासपुर के सरकारी स्कूलों में शौचालयों की गंभीर कमी का विवरण दिया गया है। इसमें खुलासा किया गया कि 150 से अधिक स्कूलों में शौचालयों की कमी है, जबकि 200 से अधिक स्कूलों में शौचालयों की सुविधा नहीं है। महिला शिक्षकों और छात्राओं को सबसे बुरा असर झेलना पड़ा, कुछ शिक्षकों को 200 रुपये प्रति माह पर निजी घरों से शौचालय किराए पर लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। युवा लड़कियों सहित छात्रों को अक्सर असुरक्षित और अस्वच्छ परिस्थितियों में खुले मैदानों का उपयोग करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
रिपोर्ट में महिला कर्मचारियों के स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभावों का भी उल्लेख किया गया है, जिसमें लंबे समय तक पानी जमा रहने के कारण मूत्र संक्रमण और छात्राओं के लिए बुनियादी ढांचे की कमी के कारण निराशा शामिल है, जिससे स्कूल छोड़ने की दर में वृद्धि हुई है।
महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दे
1. जीवन और सम्मान का अधिकार (अनुच्छेद 21): क्या स्कूलों में कार्यात्मक शौचालयों की अनुपस्थिति छात्रों और कर्मचारियों के जीवन और सम्मान के मौलिक अधिकार का उल्लंघन करती है।
2. शिक्षा का अधिकार (अनुच्छेद 21ए): क्या स्वच्छता सुविधाओं की कमी ने विशेष रूप से लड़कियों के लिए मुफ्त और अनिवार्य शिक्षा के संवैधानिक अधिकार में बाधा उत्पन्न की है।
3. राज्य की जवाबदेही: स्कूल के बुनियादी ढांचे के लिए आवंटित धन का पर्याप्त उपयोग सुनिश्चित करने में राज्य अधिकारियों की भूमिका और जिम्मेदारी।
न्यायालय की महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ
न्यायालय ने विद्यालयों में स्वच्छता की स्थिति के बारे में कड़ी टिप्पणी करते हुए कहा:
“छात्रों और कर्मचारियों, विशेषकर बालिकाओं और महिला कर्मचारियों की दुर्दशा को अच्छी तरह से समझा जा सकता है, जब उन्हें खुले क्षेत्रों में शौच के लिए जाना पड़ता है, जो सभी के लिए शर्म की बात है।”
व्यापक सामाजिक निहितार्थों पर प्रकाश डालते हुए न्यायालय ने कहा:
“महिला कर्मचारियों के लिए स्थिति और भी खराब हो जाती है, खासकर मासिक धर्म के दौरान। ऐसी स्थितियाँ न केवल उनके स्वास्थ्य को प्रभावित करती हैं, बल्कि उन्हें अपने कर्तव्यों को समर्पण के साथ निभाने से भी हतोत्साहित करती हैं।”
न्यायालय ने अधिकारियों की अक्षमता पर आगे टिप्पणी की:
“यह समझ से परे है कि जब धन की कोई कमी नहीं है और राज्य द्वारा हर साल करोड़ों रुपये निवेश किए जा रहे हैं, तो उपरोक्त स्थिति कैसे बनी हुई है।”
न्यायालय का निर्णय
हाईकोर्ट ने गहरी चिंता व्यक्त करते हुए स्कूल शिक्षा विभाग के सचिव को 10 फरवरी, 2025 तक एक व्यक्तिगत हलफनामा प्रस्तुत करने का निर्देश दिया, जिसमें स्थिति से निपटने के लिए किए जा रहे उपायों की रूपरेखा बताई गई हो। न्यायालय ने छात्रों और कर्मचारियों को स्वच्छता संबंधी सुविधाएं प्रदान करने की तत्काल आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा:
“अब समय आ गया है कि राज्य के जिम्मेदार अधिकारी गहरी नींद से जागें और मौजूदा स्थिति को बेहतर बनाने के लिए ठोस कदम उठाएं।”
पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि स्वच्छता केवल एक सुविधा नहीं है, बल्कि जीवन, सम्मान और शिक्षा के संवैधानिक अधिकारों का एक अभिन्न अंग है और इस संबंध में कोई भी विफलता अस्वीकार्य है।
