केवल अखबार की खबरों के आधार पर फरार या लापता व्यक्ति के लिए हेबियस कॉर्पस याचिका विचारणीय नहीं: आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट

आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट (अमरावती) ने स्पष्ट किया है कि जब कोई आरोपी फरार या लापता हो और गैरकानूनी हिरासत का कोई ठोस प्रमाण मौजूद न हो, तो केवल असत्यापित अखबार की खबरों के आधार पर बंदी प्रत्यक्षीकरण (हेबियस कॉर्पस) की रिट याचिका स्वीकार नहीं की जा सकती। जस्टिस रवि नाथ तिलहारी और जस्टिस पुरुषोत्तम कुमार चिंतालापुड़ी की खंडपीठ ने एक नशीले पदार्थ (गांजा) तस्करी मामले में दो आरोपियों की माताओं द्वारा दायर हेबियस कॉर्पस याचिका को खारिज कर दिया। अदालत ने कहा कि हेबियस कॉर्पस क्षेत्राधिकार का प्रयोग करने के लिए अवैध हिरासत का होना सबसे बुनियादी और अनिवार्य आधार है।

मामले की पृष्ठभूमि

यह मामला विजयवाड़ा के पटमटा पुलिस स्टेशन द्वारा की गई एक कार्रवाई से जुड़ा है। 9 जून 2026 को सब-इंस्पेक्टर जामी भरत कुमार को गांजे के अवैध परिवहन और बिक्री की पुख्ता सूचना मिली। पुलिस टीम ने राष्ट्रीय राजमार्ग-16 पर निदामानुरु में मॉडल डेयरी के पास दो ट्रकों को रोका और दो चालकों टी. प्रदीप (आरोपी 4) और सेल्वम (आरोपी 5) को पकड़ लिया। उनके पास से 140 किलोग्राम गांजा जब्त किया गया, जिसे कोयंबटूर (तमिलनाडु) ले जाया जा रहा था।

पूछताछ के दौरान चालकों ने बताया कि यह गांजा मोहम्मद सोहेल (आरोपी 1), राजेश कुमार सिंह (आरोपी 2) और अनूप सिंह (आरोपी 3) ने सप्लाई किया था। इसके बाद अपराध संख्या 231/2026 दर्ज की गई और दोनों चालकों (आरोपी 4 और 5) को न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया।

विवाद तब शुरू हुआ जब 16 जून 2026 को द टाइम्स ऑफ इंडिया में एक खबर प्रकाशित हुई। इसमें दावा किया गया कि अंतरराज्यीय तस्करी गिरोह के सरगना मोहम्मद सोहेल को आरोपी 2 और 3 के साथ विशाखापत्तनम में गिरफ्तार किया गया था, लेकिन अदालत में पेश किए जाने से पहले वह पुलिस हिरासत से फरार हो गया।

इस खबर के आधार पर आरोपी 2 की मां सुकांति बिलार सिंग और आरोपी 3 की मां कुंतला सिंग ने संविधान के अनुच्छेद 226 के तहत हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया। याचिकाकर्ताओं ने आरोप लगाया कि आरोपी 1 को पुलिस ने अवैध हिरासत में रखा है और उसे मजिस्ट्रेट के सामने पेश नहीं किया जा रहा है, जो संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 का उल्लंघन है। उन्होंने यह भी दावा किया कि आरोपी 1 एक अहम गवाह है जिसकी गवाही उनके बेटों को निर्दोष साबित कर सकती है।

पक्षों की दलीलें

याचिकाकर्ताओं के वकील वी. रविंधर ने तर्क दिया कि आरोपी 2 और 3 को तो 16 जून 2026 को न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया, लेकिन पुलिस आरोपी 1 को गैरकानूनी हिरासत में रखकर उसे झूठा फरार दिखा रही है। उन्होंने कहा कि अखबार में प्रकाशित रिपोर्ट को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता और संवैधानिक अदालतें नागरिकों के मौलिक अधिकारों की रक्षा के लिए हेबियस कॉर्पस याचिकाओं में प्रेस रिपोर्टों का संज्ञान लेती रही हैं।

दूसरी ओर, राज्य सरकार की ओर से पेश सहायक सरकारी वकील जे. कृष्ण प्रणीत ने इन आरोपों का खंडन करते हुए कहा कि आरोपी 1 को कभी गिरफ्तार या हिरासत में लिया ही नहीं गया। राज्य ने बताया कि 11 और 12 जून 2026 की दरमियानी रात जब पुलिस टीम विजयवाड़ा के एम.एस.आर. ग्रैंड होटल में आरोपी 1 को पकड़ने गई, तो वह वहां से भाग निकला और विजयवाड़ा रेलवे स्टेशन से ईआरएस टाटा एक्सप्रेस (ट्रेन संख्या 18190) में सवार हो गया। आरोपी 2 और 3 को 15 जून 2026 को विशाखापत्तनम में गिरफ्तार कर 16 जून को रिमांड पर भेजा गया, जबकि आरोपी 1 केरल और ओडिशा में कई आपराधिक मामलों में वांछित और फरार आरोपी है।

राज्य ने दलील दी कि भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 81 के तहत अखबार की कतरनें केवल ‘सुना-सुनाया साक्ष्य’ (हेयरसे एविडेंस) हैं और साक्ष्य के रूप में अस्वीकार्य हैं। इसके समर्थन में उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के लक्ष्मी राज शेट्टी बनाम तमिलनाडु राज्य निर्णय का हवाला देते हुए कहा कि केवल मीडिया रिपोर्ट के आधार पर किसी फरार व्यक्ति के लिए रिट जारी नहीं हो सकती।

हाईकोर्ट का विश्लेषण और पूर्व निर्णय

खंडपीठ की ओर से फैसला लिखते हुए जस्टिस पुरुषोत्तम कुमार चिंतालापुड़ी ने विचारणीय प्रश्न तय किया कि क्या किसी फरार या लापता बताए जा रहे आरोपी को पेश करने के लिए अखबार की खबर के आधार पर हेबियस कॉर्पस याचिका विचारणीय है।

अदालत ने पाया कि याचिकाकर्ता (आरोपी 2 और 3 की माताएं) आरोपी 1 से संबंधित कोई व्यक्तिगत जानकारी या उससे प्राप्त अधिकार नहीं रखती हैं, बल्कि वे मुख्य रूप से अपने बेटों को बचाने के लिए आरोपी 1 की उपस्थिति चाहती हैं। अदालत ने रेखांकित किया कि रिट क्षेत्राधिकार का उपयोग बचाव पक्ष के लिए सबूत जुटाने के साधन के रूप में नहीं किया जा सकता:

“हेबियस कॉर्पस का क्षेत्राधिकार हिरासत की वैधता निर्धारित करने के लिए है; इसे केवल इसलिए किसी कथित लापता व्यक्ति की उपस्थिति प्राप्त करने के माध्यम में नहीं बदला जा सकता क्योंकि उसकी उपस्थिति किसी आरोपी को उसके बचाव में मदद कर सकती है।”

लापता व्यक्तियों के मामले में हेबियस कॉर्पस की स्वीकार्यता पर विचार करते हुए अदालत ने सुप्रीम कोर्ट के कानू सान्याल बनाम डिस्ट्रिक्ट मजिस्ट्रेट, दार्जिलिंग और मध्य प्रदेश हाईकोर्ट के सिम्मी बाई बनाम श्रीमान पुलिस महानिरीक्षक महोदय व अन्य (जिसका उल्लेख आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट की समन्वय पीठों ने दूसारी ग्रासम्मा और पंचपरवाला राज्यलक्ष्मी मामलों में भी किया था) के निर्णयों का संदर्भ दिया। सिम्मी बाई मामले का हवाला देते हुए पीठ ने कहा:

“जो व्यक्ति केवल लापता है और अवैध हिरासत में नहीं है, उसके संबंध में हेबियस कॉर्पस की रिट विचारणीय नहीं है। अवैध हिरासत हेबियस कॉर्पस रिट जारी करने के लिए अनिवार्य शर्त है…”

अखबार की रिपोर्ट के साक्ष्य मूल्य का मूल्यांकन करते हुए पीठ ने सुप्रीम कोर्ट के ऐतिहासिक फैसले लक्ष्मी राज शेट्टी व अन्य बनाम तमिलनाडु राज्य को उद्धृत किया, जिसमें कहा गया था:

“अखबार में छपी रिपोर्ट केवल सुना-सुनाया साक्ष्य है। अखबार साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 78(2) में उल्लिखित उन दस्तावेजों में शामिल नहीं है जिनके द्वारा किसी तथ्य के आरोप को साबित किया जा सके। अखबार की रिपोर्ट को साक्ष्य अधिनियम की धारा 81 के तहत प्राप्त असलियत के अनुमान को उसमें रिपोर्ट किए गए तथ्यों का प्रमाण नहीं माना जा सकता।”

पीठ ने केरल हाईकोर्ट के प्रकाश सी. बनाम केरल राज्य फैसले के साथ-साथ सुप्रीम कोर्ट के विकास वशिष्ठ बनाम इलाहाबाद हाईकोर्ट, रोहित पांडे बनाम भारत संघ, और हॉलीकाउ पिक्चर्स प्राइवेट लिमिटेड बनाम प्रेम चंद्र मिश्रा मामलों का भी संदर्भ दिया। अदालत ने माना कि बिना किसी व्यक्तिगत सत्यापन या पुख्ता साक्ष्य के केवल अखबार की रिपोर्टों पर आधारित याचिकाओं पर विचार नहीं किया जा सकता।

इसके अलावा, झारखंड हाईकोर्ट के लईक खान बनाम झारखंड राज्य मामले का जिक्र करते हुए अदालत ने टिप्पणी की कि जब कोई व्यक्ति गिरफ्तारी से बचकर फरार हो और पुलिस हिरासत में न हो, तो हेबियस कॉर्पस के तहत राहत नहीं दी जा सकती।

निर्णय

हाईकोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि याचिकाकर्ता इस आरोप को साबित करने के लिए कोई भी स्वतंत्र या सत्यापित करने योग्य सामग्री पेश करने में विफल रहे हैं कि आरोपी 1 को पुलिस ने हिरासत में लिया था या वह अवैध हिरासत में है।

अदालत ने माना कि गिरफ्तारी से बचकर भाग रहे आरोपी के लिए केवल एक असत्यापित अखबार की खबर के आधार पर हेबियस कॉर्पस याचिका सुनवाई योग्य नहीं है, और रिट याचिका को खारिज कर दिया।

मामले का विवरण

मामले का शीर्षक: सुकांति बिलार सिंग और अन्य बनाम आंध्र प्रदेश राज्य और अन्य
वाद संख्या: रिट याचिका संख्या 16256/2026
पीठ: जस्टिस रवि नाथ तिलहारी और जस्टिस पुरुषोत्तम कुमार चिंतालापुड़ी
निर्णय की तिथि: 18 अगस्त 2026