एक महत्वपूर्ण फैसले में, बॉम्बे हाई कोर्ट ने कहा है कि नाबालिग पत्नी के साथ यौन संबंध, भले ही सहमति से ही क्यों न हो, बलात्कार माना जाएगा और कानून के तहत इसकी अनुमति नहीं है। हाई कोर्ट की नागपुर पीठ ने एक व्यक्ति को 10 साल की जेल की सजा बरकरार रखी, जिसे उसकी पत्नी द्वारा दर्ज बलात्कार की शिकायत के बाद दोषी ठहराया गया था।
न्यायमूर्ति जी.ए. सनप ने इस बात पर जोर दिया कि सहमति की उम्र 18 साल से अधिक है, उन्होंने कहा, “यह स्पष्ट करना जरूरी है कि 18 साल से कम उम्र की लड़की के साथ कोई भी यौन संबंध बलात्कार माना जाएगा, चाहे उसकी वैवाहिक स्थिति कुछ भी हो।”
कोर्ट ने जोर देकर कहा, “जब लड़की की उम्र 18 साल से कम हो, तो सहमति एक व्यवहार्य बचाव नहीं है।” यह टिप्पणी तब आई जब कोर्ट ने निचली अदालत द्वारा लगाई गई सजा और 10 साल के कठोर कारावास को बरकरार रखा।
आरोपी ने शुरू में शिकायतकर्ता को यौन संबंध बनाने के लिए मजबूर किया, जिससे वह गर्भवती हो गई। इसके बाद, उसने उससे शादी कर ली। बाद में उनके वैवाहिक संबंध खराब हो गए, जिसके कारण उसने उसके खिलाफ बलात्कार की शिकायत दर्ज कराई।
अदालत ने टिप्पणी की, “अगर कोई इस तर्क पर विचार करता है कि वे कथित रूप से विवाहित थे, तो पीड़िता द्वारा लगाए गए आरोप कि उसे संबंध बनाने के लिए मजबूर किया गया था, फिर भी इसे बलात्कार के रूप में वर्गीकृत किया जाएगा।”
वर्धा, महाराष्ट्र के रहने वाले दंपति, 2019 में शिकायत दर्ज होने से पहले पड़ोसी थे, और 3-4 साल से रोमांटिक रिलेशनशिप में थे। हालांकि, पीड़िता ने शारीरिक अंतरंगता के लिए आरोपी के प्रस्तावों को लगातार खारिज कर दिया था।
शुरू में, आरोपी ने युवती से शादी करने का वादा किया था और कुछ पड़ोसियों की मौजूदगी में किराए के कमरे में एक नकली शादी समारोह भी आयोजित किया था। बाद में उसका व्यवहार अपमानजनक हो गया, जिसमें शारीरिक हमले और गर्भपात के लिए दबाव डालना शामिल था। उसने अंततः पितृत्व से इनकार कर दिया, उस पर दूसरे व्यक्ति के बच्चे को जन्म देने का आरोप लगाया।
अपने बचाव में, आरोपी ने दावा किया कि यौन संबंध सहमति से थे और शिकायतकर्ता उसकी पत्नी थी। हालांकि, न्यायमूर्ति सनप ने कहा, “मेरे विचार में, इस तर्क को कई कारणों से स्वीकार नहीं किया जा सकता। अभियोजन पक्ष ने साबित कर दिया है कि अपराध की तारीख पर पीड़िता की उम्र 18 वर्ष से कम थी।”*
पीठ ने कहा कि डीएनए रिपोर्ट से पुष्टि हुई है कि आरोपी और शिकायतकर्ता इस रिश्ते से पैदा हुए बच्चे के जैविक माता-पिता थे।
