सुप्रीम कोर्ट ने झारखंड के पैरा-शिक्षकों (अनुबंध शिक्षकों) को सहायक शिक्षक या सहायक आचार्य के रूप में सीधे नियमित करने के निर्देश देने से इनकार कर दिया है। हालांकि, कोर्ट ने राज्य सरकार को अपने ही वैधानिक तंत्र (statutory mechanism) को सक्रिय करने और उसका कड़ाई से पालन करने का निर्देश दिया है, जिसके तहत पात्र पैरा-शिक्षकों के लिए 50% रिक्तियां आरक्षित हैं। इसके लिए कोर्ट ने एक अनिवार्य वार्षिक भर्ती कैलेंडर भी लागू करने को कहा है।
जस्टिस पंकज मिथल और जस्टिस एस.वी.एन. भट्टी की पीठ ने कहा कि हालांकि पैरा-शिक्षकों के लंबे अनुभव को देखते हुए नियमितीकरण की मांग एक “वैध अपेक्षा” (legitimate expectation) है, लेकिन वैधानिक नियमों को दरकिनार कर सीधे अवशोषण (absorption) का आदेश देना सार्वजनिक रोजगार की संवैधानिक योजना का उल्लंघन होगा।
मामले की पृष्ठभूमि
विवाद की जड़ सर्व शिक्षा अभियान (SSA) में है, जो भारत सरकार की प्राथमिक शिक्षा के सार्वभौमीकरण के लिए एक प्रमुख पहल है। मानव संसाधन की कमी को दूर करने के लिए, झारखंड सरकार ने 2002 से अनुबंध के आधार पर स्वयंसेवी पैरा-शिक्षकों की नियुक्ति शुरू की थी। ये शिक्षक, जिनमें से कई ने 5 से 15 वर्षों तक सेवा दी और बी.एड. तथा शिक्षक पात्रता परीक्षा (TET) जैसी योग्यताएं प्राप्त कीं, सहायक शिक्षकों के स्वीकृत पदों पर नियमितीकरण की मांग कर रहे थे।
उन्होंने झारखंड प्राथमिक विद्यालय भर्ती नियम, 2012 को झारखंड हाईकोर्ट में चुनौती दी थी। उनका तर्क था कि ये नियम असंवैधानिक हैं क्योंकि इनमें नियमितीकरण का कोई सीधा रास्ता नहीं दिया गया है। हाईकोर्ट द्वारा 16 दिसंबर, 2022 को उनकी याचिकाओं को खारिज किए जाने के बाद, पैरा-शिक्षकों ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।
पक्षों के तर्क
अपीलकर्ताओं (पैरा-शिक्षकों) के तर्क:
- उनकी नियुक्ति नियमित शिक्षकों के समान ही योग्यता-आधारित प्रक्रिया के माध्यम से की गई थी।
- झारखंड में शिक्षकों के लगभग 1.5 लाख पदों की भारी कमी है।
- नियमित शिक्षकों के समान कार्य करने के बावजूद उन्हें बहुत कम मानदेय (₹7,400 से ₹8,400) दिया जाता है।
- बिहार और छत्तीसगढ़ जैसे राज्यों ने नियमितीकरण के लिए पहले ही नीतियां बनाई हैं।
- 2012 के नियम उनकी वरिष्ठता और शिक्षण अनुभव की अनदेखी करते हैं।
झारखंड राज्य (प्रतिवादी) के तर्क:
- पैरा-शिक्षकों की नियुक्ति स्थानीय स्कूल प्रबंधन समितियों द्वारा की गई थी, न कि जिला अधिकारियों द्वारा। उनकी भूमिका विशुद्ध रूप से संविदात्मक थी।
- 2012 और 2022 के नियम पहले से ही दो या अधिक वर्षों के अनुभव वाले TET-योग्य पैरा-शिक्षकों के लिए 50% कोटा प्रदान करते हैं।
- सीधा नियमितीकरण खुले बाजार के उम्मीदवारों के लिए आरक्षित सीटों को प्रभावित करेगा, जो अनुच्छेद 14 और 16 का उल्लंघन होगा।
- केंद्र सरकार ने स्पष्ट किया है कि भर्ती और सेवा शर्तें तय करना पूरी तरह से राज्य सरकार का अधिकार है।
कोर्ट का विश्लेषण
कोर्ट ने स्टेट ऑफ कर्नाटक बनाम उमादेवी (III) (2006) के संविधान पीठ के फैसले पर भरोसा किया, जो नियमित भर्ती प्रक्रियाओं को दरकिनार कर कर्मचारियों के नियमितीकरण पर रोक लगाता है। पीठ ने SSA के तहत “योजना पदों” (scheme posts) और राज्य के तहत “कैडर पदों” (cadre posts) के बीच अंतर स्पष्ट किया:
“SSA के तहत एक योजना पद केंद्र और राज्य द्वारा संयुक्त रूप से वित्त पोषित है… और यह योजना के अस्तित्व तक रहता है। राज्य के तहत कैडर पद संविधान के अनुच्छेद 309 द्वारा शासित होते हैं… वैधानिक नियमों को दरकिनार कर एक से दूसरे में सीधे छलांग लगाना भर्ती का एक नया तरीका बना देगा जिसे कानून की मंजूरी नहीं है।”
‘समान कार्य के लिए समान वेतन’ के मुद्दे पर कोर्ट ने स्टेट ऑफ पंजाब बनाम जगजीत सिंह (2017) का उल्लेख करते हुए कहा कि वेतन समानता एक “स्वचालित अधिकार” नहीं है। दावेदारों को यह सिद्ध करना होगा कि उनके कर्तव्य और जिम्मेदारियां गुणात्मक रूप से नियमित कर्मचारियों के समान हैं।
कोर्ट ने यह भी पाया कि राज्य ने पैरा-शिक्षकों के लिए 50% रिक्तियां आरक्षित करके उन्हें पहले से ही एक “विशिष्ट और वैध वर्ग” के रूप में मान्यता दी है। इसलिए, समस्या उनकी शुरुआती नियुक्ति की वैधता नहीं, बल्कि राज्य द्वारा अपने भर्ती नियमों को समय-समय पर लागू करने में विफलता थी।
निर्णय और अनिवार्य भर्ती कैलेंडर
सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के नियमितीकरण से इनकार करने वाले फैसले को बरकरार रखा, लेकिन पैरा-शिक्षकों के रोजगार की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए राहत को “मोल्ड” (moulded the relief) कर दिया।
कोर्ट ने कहा, “राज्य एक तरफ पैरा-शिक्षकों के नियमितीकरण की प्रार्थना का सफलतापूर्वक विरोध नहीं कर सकता और दूसरी तरफ नियमितीकरण के लिए अपने स्वयं के वैधानिक ढांचे को प्रभावी नहीं बना सकता।”
मुख्य निर्देश:
- तत्काल कार्रवाई: राज्य को 4 सप्ताह के भीतर सभी रिक्तियों का निर्धारण करना होगा और पैरा-शिक्षकों के लिए निर्धारित 50% कोटे को अधिसूचित करना होगा।
- वार्षिक भर्ती कैलेंडर: कोर्ट ने एक सख्त समय सारिणी अनिवार्य की है:
- 31 मार्च तक: आगामी वर्ष के लिए कुल रिक्तियों का निर्धारण और अधिसूचना।
- 1 अप्रैल: विशेष रूप से पात्र पैरा-शिक्षकों के लिए विज्ञापन जारी करना।
- 31 मई तक: चयन प्रक्रिया पूरी करना और परिणाम घोषित करना।
- परिणाम के 30 दिनों के भीतर: नियुक्ति पत्र जारी करना।
पीठ ने शिक्षक-छात्र संबंधों की पवित्रता पर जोर देते हुए निष्कर्ष निकाला:
“एक पैरा-शिक्षक से, उसके रोजगार की गारंटी के बिना, बच्चे के भविष्य और शिक्षा की गारंटी की अपेक्षा करना त्रुटिपूर्ण है। अब समय आ गया है कि कार्यपालिका समय-समय पर प्रदर्शन ऑडिट करे और सार्वजनिक रोजगार में तदर्थवाद (ad hocism) को समाप्त करे।”
केस विवरण:
- केस का नाम: सुनील कुमार यादव और अन्य बनाम झारखंड राज्य और अन्य
- केस नंबर: SLP (C) No. 4881 of 2023
- पीठ: जस्टिस पंकज मिथल और जस्टिस एस.वी.एन. भट्टी
- दिनांक: 7 मई, 2026
