सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को 1992 के एक आपराधिक मामले में दोषी ठहराए गए 80 वर्षीय व्यक्ति की सज़ा को घटा दिया है। अदालत ने उनके बढ़े हुए उम्र और पहले ही जेल में बिताए 6 साल 3 महीने को ध्यान में रखते हुए कहा कि उन्हें दोबारा जेल भेजना अब अनुचित होगा।
जस्टिस के विनोद चंद्रन और जस्टिस एन वी अंजारिया की पीठ ने दोषी की सजा को घटाते हुए कहा:
“अपीलकर्ता इस समय 80 वर्ष से अधिक आयु के हैं। चूंकि वह अपने जीवन के अंतिम चरण में हैं, ऐसे में उन्हें दोबारा जेल भेजना कठोर और अवांछनीय होगा। न्यायालयों को संवेदनहीन नहीं होना चाहिए।”
घटना दिसंबर 1992 की है जब मध्य प्रदेश में अपीलकर्ता के पुत्र और एक अन्य व्यक्ति के बीच झगड़े के बाद दो गुटों में मारपीट हुई। इस दौरान घायल हुए एक व्यक्ति की इलाज के दौरान मौत हो गई। इसके बाद अपीलकर्ता और अन्य के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज हुई और उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया।
ट्रायल कोर्ट ने दिसंबर 1997 में अपीलकर्ता को धारा 302 (हत्या) के तहत दोषी ठहराया और उम्रकैद की सजा सुनाई। बाद में अपीलकर्ता ने हाईकोर्ट में इस फैसले को चुनौती दी।
मध्य प्रदेश हाईकोर्ट ने ट्रायल कोर्ट के फैसले को आंशिक रूप से पलटते हुए हत्या की धारा हटाकर अपीलकर्ता को आईपीसी की धारा 304 भाग II (हत्या न होकर केवल गैरइरादतन मानव वध) के तहत दोषी माना और 7 साल की सजा दी।
सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के इस निर्णय को सही ठहराया।
“यह मामला ‘फ्री फाइट’ जैसा था जिसमें दोनों पक्षों ने एक-दूसरे पर हमला किया और दोनों ओर से चोटें आईं। ऐसे हालात में यह मानना संभव नहीं था कि कोई अवैध जमावड़ा केवल हत्या की नीयत से बना था,” अदालत ने कहा।
अदालत ने माना कि आरोपी की भूमिका को व्यक्तिगत रूप से देखा जाना चाहिए, न कि सामूहिक मंशा के आधार पर।
- गिरफ्तारी: 19 दिसंबर 1992
- हाईकोर्ट से ज़मानत: अगस्त 1998
- पुनः आत्मसमर्पण: 6 दिसंबर 2010
- सुप्रीम कोर्ट से ज़मानत: 5 अगस्त 2011
- कुल जेल में बिताया समय: 6 साल 3 महीने
इन तथ्यों के आधार पर सुप्रीम कोर्ट ने सजा को “पहले ही भुगती गई अवधि” तक सीमित करते हुए कहा कि अब आगे जेल भेजने की ज़रूरत नहीं है।
“अपील खारिज की जाती है, किंतु सज़ा में उपरोक्त संशोधन के साथ,” पीठ ने आदेश में कहा।
