एक महत्वपूर्ण फैसले में बॉम्बे हाई कोर्ट ने मिड-डे मील योजना के लिए आवंटित खाद्यान्न के दुरुपयोग के आरोपी पूर्व स्कूल प्रिंसिपल राधा नारायण को अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया है। यह फैसला जस्टिस राजेश पाटिल ने सुनाया, जिन्होंने मामले के तथ्यों को उजागर करने के लिए हिरासत में पूछताछ की आवश्यकता पर जोर दिया।
राधा नारायण पर प्रिंसिपल के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान लगभग 5 लाख रुपये के खाद्यान्न का दुरुपयोग करने का आरोप है। कोविड-19 महामारी के दौरान छात्रों के लिए पौष्टिक भोजन सुनिश्चित करने के लिए महाराष्ट्र सरकार द्वारा प्रदान किए गए इन अनाजों को कथित तौर पर इच्छित तरीके से वितरित नहीं किया गया था।
जस्टिस पाटिल ने नारायण के बचाव में विसंगतियों की ओर इशारा किया, विशेष रूप से उनके इस दावे की ओर कि स्कूल परिसर में जलभराव के कारण अनाज नष्ट हो गया था। अदालत ने कथित नुकसान के बारे में किसी भी फोटोग्राफिक साक्ष्य या संबंधित अधिकारियों के साथ संचार की कमी पर प्रकाश डाला, जिससे उनके स्पष्टीकरण की प्रामाणिकता पर संदेह हुआ।
न्यायमूर्ति पाटिल ने अपने आदेश में टिप्पणी की, “प्रधानाचार्य ने अपने स्पष्टीकरण में पारदर्शिता या सत्यता नहीं दिखाई है। जो प्रस्तुत किया जा रहा है, उससे कहीं अधिक गंभीर मुद्दा प्रतीत होता है।” उन्होंने नारायण की इस बात के लिए भी आलोचना की कि उन्होंने कथित जल क्षति से बचने के लिए अनाज को ऊंची मंजिल पर संग्रहीत करने जैसे निवारक उपाय नहीं किए, एक ऐसी स्थिति जिसे उन्होंने मुंबई की वार्षिक वर्षा पैटर्न को देखते हुए पूर्वानुमानित माना।
न्यायालय नारायण द्वारा 5 लाख रुपये चुकाने की पेशकश से सहमत नहीं था, जिसमें कहा गया था कि वित्तीय मुआवज़ा उसे कथित दुष्कर्मों से मुक्त नहीं करता है। न्यायमूर्ति पाटिल ने घोषणा की, “यह न्यायालय अभियुक्तों से भुगतान के माध्यम से सरकार के घाटे का निपटान करने का स्थान नहीं है।”
शिकायत के अनुसार, मार्च 2021 में, स्कूल को बड़ी मात्रा में चना और मसूर दाल प्राप्त हुई, जिसमें से केवल एक हिस्सा छात्रों को वितरित किया गया, जिससे काफी मात्रा में दाल का हिसाब नहीं हो पाया।
