एक महत्वपूर्ण फैसले में, दिल्ली हाईकोर्ट ने निजता के अधिकार के महत्व पर जोर देते हुए पुष्टि की है कि आपराधिक कार्यवाही रद्द होने के बाद इंटरनेट पर जानकारी बनाए रखने से जनहित की पूर्ति नहीं होती। कोर्ट ने यह टिप्पणी एक व्यक्ति द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए की, जिसमें उसने अपने खिलाफ आपराधिक मामला रद्द होने के बाद कोर्ट के रिकॉर्ड और ऑनलाइन प्लेटफॉर्म पर अपनी पहचान छिपाने की मांग की थी।
न्यायमूर्ति अमित महाजन ने कोर्ट के रुख को स्पष्ट करते हुए कहा कि निजता का अधिकार न केवल संविधान के अनुच्छेद 21 में निहित एक मौलिक अधिकार है, बल्कि इसमें ‘भूल जाने का अधिकार’ भी शामिल है। आधुनिक डिजिटल युग की यह चिंता इंटरनेट पर सूचना की स्थायित्व को संबोधित करती है, जहां बरी किए गए व्यक्ति उन आरोपों से पीड़ित होते रहते हैं, जो अब कानूनी रूप से मान्य नहीं हैं।
न्यायालय ने सुलझे हुए कानूनी मामलों द्वारा छोड़े गए अंतहीन डिजिटल पदचिह्नों की आलोचना की, जिसमें इस तरह के स्थायित्व से उन व्यक्तियों के लिए असमानता और अनुचितता पर प्रकाश डाला गया, जिन्हें बरी कर दिया गया है या जिनके आरोप खारिज कर दिए गए हैं। न्यायमूर्ति महाजन के अनुसार, “इंटरनेट के युग में, सूचना का हर टुकड़ा स्थायित्व प्राप्त करता है। आनुपातिकता और निष्पक्षता की बुनियादी अवधारणाओं का पालन करने के लिए नामों को छिपाने की अनुमति देना आवश्यक है।”
लोकतंत्र में सूचना तक पहुँच की मौलिक प्रकृति को पहचानते हुए, न्यायालय ने सूचना के सार्वजनिक अधिकार और व्यक्तिगत गोपनीयता अधिकारों के बीच आवश्यक महत्वपूर्ण संतुलन की ओर भी इशारा किया। इसने स्पष्ट रूप से कहा कि एक बार आपराधिक कार्यवाही रद्द हो जाने के बाद, ऐसी जानकारी को सुलभ रखना किसी भी सार्वजनिक हित की पूर्ति नहीं करता है और सम्मान के साथ जीने के व्यक्तिगत अधिकारों का उल्लंघन करता है।
न्यायालय द्वारा जारी निर्देश में न्यायिक रिकॉर्ड और सर्च इंजन परिणामों दोनों से याचिकाकर्ता और शिकायतकर्ता का नाम हटाना शामिल है। इसके अलावा, यह याचिकाकर्ता को सभी संबंधित डिजिटल पोर्टल और सर्च इंजन से निर्णय के विवरण को छिपाने और केवल संपादित नाम प्रदर्शित करने का अनुरोध करने की अनुमति देता है।
