आज, 11 नवंबर को राष्ट्रपति भवन में आयोजित एक समारोह के दौरान न्यायमूर्ति संजीव खन्ना ने भारत के 51वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में शपथ ली। उनका कार्यकाल विवादास्पद तरीके से शुरू हुआ, क्योंकि उन्होंने न्यायमूर्ति पी.वी. संजय कुमार के साथ अपनी पहली पीठ की अध्यक्षता की। पीठ ने सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों (एमएसएमई) और ऋण वसूली न्यायाधिकरण (डीआरटी) से संबंधित एक मामले की सुनवाई की।
सुनवाई उस समय तनावपूर्ण हो गई, जब मामले का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता मैथ्यूज नेदुम्परा ने अंबानी और अडानी जैसे प्रमुख उद्योगपतियों के प्रति सर्वोच्च न्यायालय के कथित पक्षपात की आलोचना करते हुए तर्क दिया कि न्यायालय को आम वकीलों के साथ समान व्यवहार करना चाहिए। नेदुम्परा के बिंदुओं पर प्रतिक्रिया देते हुए, मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने कहा कि विचाराधीन मामला न्यायमूर्ति बेला त्रिवेदी के निर्णय से संबंधित है, लेकिन नेदुम्परा ने बीच में ही टोक दिया और हाई-प्रोफाइल मामलों के कारण अनगिनत एमएसएमई की दुर्दशा पर जोर दिया।
इस पर मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने नेदुम्परा को फटकार लगाते हुए कहा, “हम यहां आपका लेक्चर सुनने नहीं आए हैं, अगर कोई मुद्दा है, तो कृपया इसे डीआरटी में संबोधित करें।” यह उल्लेखनीय है कि नेदुम्परा का टकराव का इतिहास रहा है, जुलाई में अदालती कार्यवाही को लेकर उनका पूर्व मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. चंद्रचूड़ से टकराव हुआ था।
अगस्त में, न्यायमूर्ति बेला त्रिवेदी और न्यायमूर्ति आर. महादेवन की पीठ ने बॉम्बे उच्च न्यायालय के एक निर्णय को पलट दिया, जिसमें कहा गया था कि बैंक और गैर-बैंकिंग वित्तीय कंपनियां कुछ एमएसएमई ऋण खातों को गैर-निष्पादित परिसंपत्तियों के रूप में वर्गीकृत कर सकती हैं। नेदुम्परा का आरोप है कि जहां प्रमुख औद्योगिक घरानों से जुड़े मामलों में सर्वोच्च न्यायालय में तेजी से सुनवाई होती है, वहीं छोटे उद्यमों से जुड़े इसी तरह के मामलों में देरी होती है।
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू की अध्यक्षता में शपथ ग्रहण के बाद मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने कोर्ट रूम नंबर एक में उपस्थित वकीलों का आभार व्यक्त किया, जहां दिन की कार्यवाही की शुरुआत वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने की, जिन्होंने नए मुख्य न्यायाधीश के सफल कार्यकाल की उम्मीद जताई। उपस्थित अन्य वकीलों ने भी मुख्य न्यायाधीश खन्ना को शुभकामनाएं दीं, जिन्होंने उन्हें दिन की सुनवाई के दौरान उठाए गए सूचीबद्ध मामलों के अनुक्रम पर विचार करने का आश्वासन दिया।
