एक महत्वपूर्ण फैसले में, दिल्ली हाईकोर्ट ने विकिपीडिया को एशियन न्यूज इंटरनेशनल (एएनआई) पृष्ठ पर मानहानिकारक संपादन करने के आरोपी अपने उपयोगकर्ताओं को सीधे मानहानि का समन भेजने की अनुमति दी है। यह निर्णय मुख्य न्यायाधीश मनमोहन और न्यायमूर्ति तुषार राव गेडेला की अध्यक्षता वाली खंडपीठ से आया, जिसने संपादकों की पहचान का खुलासा करने की मांग करने वाले पिछले आदेश को पलट दिया।
पीठ ने एकल न्यायाधीश के उस फैसले के खिलाफ विकिपीडिया की अपील को संबोधित किया, जिसमें ऑनलाइन विश्वकोश को कथित मानहानिकारक सामग्री से जुड़ी उपयोगकर्ता जानकारी का खुलासा करने की आवश्यकता थी। विकिपीडिया ने उपयोगकर्ता की गोपनीयता की वकालत करते हुए एक समझौता प्रस्तावित किया, जिसमें वह एएनआई को उनकी पहचान का खुलासा करने के बजाय सीधे संबंधित उपयोगकर्ताओं को समन भेजेगा।
विकिपीडिया और एएनआई के बीच सहयोगात्मक प्रयासों के बाद, एक सहमति आदेश तैयार किया गया और अदालत द्वारा स्वीकार किया गया, जिससे उपयोगकर्ता की गोपनीयता पर विवाद का प्रभावी ढंग से समाधान हो गया। “मुझे लगता है कि हमने यहाँ बहुत प्रगति की है। इस प्रक्रिया में लोगों की पहचान हो गई है, उन्हें एक सप्ताह के भीतर नोटिस भेजा जाएगा। और क्या हो सकता है,” न्यायालय ने कानूनी जवाबदेही सुनिश्चित करते हुए गोपनीयता बनाए रखने वाले प्रस्ताव पर संतोष व्यक्त करते हुए टिप्पणी की।
यह निर्णय एक दुर्लभ उदाहरण है जहाँ विकिपीडिया जैसे ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म को कानूनी समन भेजने की ज़िम्मेदारी सौंपी गई है, जो कि पारंपरिक रूप से वादी या न्यायिक अधिकारियों द्वारा निभाई जाने वाली भूमिका है। यह डिजिटल इंटरैक्शन में निहित गोपनीयता संबंधी चिंताओं का सम्मान करने के लिए कानूनी प्रक्रियाओं को अनुकूलित करने की न्यायपालिका की इच्छा को रेखांकित करता है।
विवाद तब शुरू हुआ जब ANI ने विकिपीडिया के खिलाफ़ मानहानि का मुकदमा दायर किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि प्लेटफ़ॉर्म ने अपने समर्पित पृष्ठ पर अपमानजनक सामग्री को जारी रखने की अनुमति दी। इसने जुलाई में न्यायालय को संपादन के लिए जिम्मेदार माने जाने वाले तीन विकिपीडिया उपयोगकर्ताओं के बारे में जानकारी माँगने के लिए प्रेरित किया।
स्थिति तब और बढ़ गई जब विकिपीडिया कथित तौर पर पूरी तरह से अनुपालन करने में विफल रहा, जिसके कारण न्यायमूर्ति नवीन चावला ने संगठन के खिलाफ़ अवमानना नोटिस जारी किया। न्यायमूर्ति चावला ने विकिपीडिया के एक प्रतिनिधि को अवमानना कार्यवाही के लिए अगली सुनवाई के साथ 25 अक्टूबर को व्यक्तिगत रूप से न्यायालय में उपस्थित होने का भी आदेश दिया।
