एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने जोर देकर कहा है कि सरकारी नौकरियों में चयन के लिए पात्रता मानदंड या नियमों को भर्ती प्रक्रिया शुरू होने के बाद तब तक नहीं बदला जा सकता जब तक कि मौजूदा नियमों द्वारा स्पष्ट रूप से अनुमति न दी गई हो। यह निर्णय भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति हृषिकेश रॉय, न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा, न्यायमूर्ति पंकज मिथल और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की संविधान पीठ द्वारा सुनाया गया।
गुरुवार को दिया गया यह निर्णय राजस्थान हाईकोर्ट में तेरह अनुवादक पदों के लिए भर्ती प्रक्रिया के संबंध में जुलाई 2023 में दिए गए फैसले पर रोक लगाने के बाद आया है। कानूनी विवाद यह था कि क्या चयन प्रक्रिया शुरू होने के दौरान या उसके बाद सार्वजनिक पदों पर नियुक्तियों के मानदंडों में संशोधन किया जा सकता है, जिसे आम तौर पर खेल के नियमों को बीच में बदलना कहा जाता है।
न्यायालय ने के मंजूश्री बनाम आंध्र प्रदेश राज्य में 2008 में स्थापित सर्वोच्च न्यायालय की मिसाल की पुष्टि की, जो यह निर्देश देती है कि भर्ती नियम पूरी प्रक्रिया के दौरान सुसंगत रहने चाहिए। इसने इस धारणा को खारिज कर दिया कि यह निर्णय गलत था, भले ही इसने हरियाणा राज्य बनाम सुभाष चंद्र मारवाह और अन्य में 1973 के सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय पर विचार नहीं किया, जिसमें कहा गया था कि सार्वजनिक सेवा परीक्षा में न्यूनतम योग्यता अंक प्राप्त करना चयन की गारंटी नहीं है, जिससे अधिकारियों को मानकों को बनाए रखने के लिए उच्च सीमा निर्धारित करने की अनुमति मिलती है।
आज के निर्णय के मुख्य निष्कर्ष इस प्रकार हैं:
1. भर्ती प्रक्रिया आवेदन आमंत्रित करने से लेकर रिक्तियों को भरने तक परिभाषित की जाती है।
2. पात्रता नियमों में मध्य-प्रक्रिया में परिवर्तन निषिद्ध है जब तक कि वर्तमान नियम इसकी अनुमति न दें।
3. भर्ती नियमों को सार्वजनिक रोजगार में समानता और गैर-भेदभाव की संवैधानिक गारंटी के साथ संरेखित किया जाना चाहिए, यह सुनिश्चित करना कि वे मनमाने नहीं हैं।
4. चयन सूची में रखे जाने से रोजगार का पूर्ण अधिकार नहीं मिल जाता।
विवाद तब शुरू हुआ जब राजस्थान हाईकोर्ट के प्रशासनिक पक्ष ने अनुवादक पदों के लिए परीक्षाओं और साक्षात्कारों के बाद निर्णय लिया कि केवल कम से कम 75% अंक प्राप्त करने वाले उम्मीदवार ही चयन के लिए पात्र होंगे – एक मानदंड जो प्रारंभिक नौकरी अधिसूचना में निर्दिष्ट नहीं किया गया था। इसके कारण इक्कीस में से केवल तीन उम्मीदवारों का चयन हुआ, जिसके कारण असफल आवेदकों ने पहले हाईकोर्ट और बाद में सर्वोच्च न्यायालय में इस निर्णय को चुनौती दी।
अपीलकर्ताओं ने तर्क दिया कि परीक्षा के बाद 75% न्यूनतम अंक लागू करना चयन मानदंडों में अनुचित संशोधन है, जिसे पहले मंजूश्री के फैसले में अस्वीकार्य माना गया था। 2023 के सर्वोच्च न्यायालय की एक पिछली पीठ ने सुझाव दिया था कि मंजूश्री के फैसले का सख्ती से पालन करना जनहित या कुशल प्रशासन के लक्ष्यों की पूर्ति नहीं कर सकता है, उन्होंने मारवाह मामले का हवाला दिया, जिसमें सार्वजनिक सेवाओं में गुणवत्ता बनाए रखने के लिए उच्च मानक निर्धारित करने की अनुमति दी गई थी।
अंततः, मामला दो मिसालों के बीच विसंगतियों को निपटाने के लिए एक बड़ी पीठ के पास गया, जिसका समापन आज की पुष्टि में हुआ कि सरकारी भर्ती प्रथाओं में निष्पक्षता और पारदर्शिता सुनिश्चित करने के लिए भर्ती दिशानिर्देश विज्ञापन के बाद भी तय रहने चाहिए।
