चयन प्रक्रिया पूरी होने के बाद उसमें नई शर्तें जोड़ना खेल के नियमों को बदलने के बराबर है: सुप्रीम कोर्ट

भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 4 अक्टूबर, 2024 को एक महत्वपूर्ण फैसले में जूनियर इंजीनियर (सिविल) के पद के लिए 2019 की भर्ती प्रक्रिया को रद्द करने के बिहार सरकार के फैसले को रद्द कर दिया। अदालत ने माना कि भर्ती प्रक्रिया पूरी होने के बाद नए पात्रता मानदंड पेश करना “खेल के नियमों को बदलने के बराबर है,” जो कानून के तहत अस्वीकार्य है। यह फैसला कई उम्मीदवारों को राहत देता है जिनका चयन सरकार द्वारा प्रक्रिया को रद्द करने के अचानक फैसले के कारण रद्द कर दिया गया था।

मामले की पृष्ठभूमि

मामला बिहार तकनीकी सेवा आयोग (बीटीएससी) द्वारा 8 मार्च, 2019 को विभिन्न राज्य विभागों में जूनियर इंजीनियर (सिविल) पदों के लिए 6,379 रिक्तियों को भरने के लिए विज्ञापन संख्या 01/2019 जारी करने के साथ शुरू हुआ। विज्ञापन के अनुसार, उम्मीदवारों के पास अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद (एआईसीटीई) द्वारा मान्यता प्राप्त संस्थानों से सिविल इंजीनियरिंग में डिप्लोमा होना आवश्यक था। पात्रता मानदंड बिहार जल संसाधन विभाग अधीनस्थ इंजीनियरिंग (सिविल) संवर्ग भर्ती नियम, 2015 के नियम 9(1)(iii) पर आधारित थे, जिसे 2017 में संशोधित किया गया था।

पदों के लिए अयोग्य घोषित किए गए उम्मीदवारों के एक समूह ने पटना हाईकोर्ट में भर्ती प्रक्रिया को चुनौती दी। एआईसीटीई द्वारा मान्यता प्राप्त नहीं निजी विश्वविद्यालयों से डिप्लोमा रखने वाले इन उम्मीदवारों ने तर्क दिया कि एआईसीटीई की मंजूरी अनिवार्य करने वाला नियम भारतीदासन विश्वविद्यालय एवं अन्य बनाम एआईसीटीई एवं अन्य (2001) में सुप्रीम कोर्ट के पहले के फैसले का उल्लंघन करता है। उस फैसले में, अदालत ने माना कि तकनीकी पाठ्यक्रम चलाने के लिए विश्वविद्यालयों को एआईसीटीई की मंजूरी लेने की आवश्यकता नहीं है।

पटना हाईकोर्ट ने कुछ प्रतिबंधों के साथ भर्ती प्रक्रिया को आगे बढ़ने की अनुमति दी, जबकि कानूनी चुनौती लंबित रही। आखिरकार, बिहार सरकार ने मौजूदा नियमों में विसंगतियों और नई भर्ती दिशा-निर्देशों की आवश्यकता का हवाला देते हुए पूरी भर्ती प्रक्रिया को रद्द करने का फैसला किया। हाईकोर्ट ने रिट याचिकाओं का निपटारा करते हुए सरकार को नियमों में संशोधन करने और भर्ती प्रक्रिया को फिर से शुरू करने की हरी झंडी दे दी।

शामिल कानूनी मुद्दे

1. नियम 9(1)(iii) की वैधता: कानूनी विवाद उस नियम की वैधता के इर्द-गिर्द केंद्रित था, जिसके तहत उम्मीदवारों के पास AICTE-मान्यता प्राप्त संस्थानों से डिप्लोमा होना आवश्यक था। याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि यह नियम भारतीदासन विश्वविद्यालय में सर्वोच्च न्यायालय के फैसले के साथ असंगत है।

2. स्वीकृति का सिद्धांत: सफल उम्मीदवारों ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता, भर्ती प्रक्रिया में भाग लेने के बाद, तथ्य के बाद पात्रता मानदंड को चुनौती नहीं दे सकते। यह तर्क स्वीकृति के सिद्धांत पर निर्भर करता है, जो बिना किसी आपत्ति के इसमें भाग लेने के बाद किसी प्रक्रिया को चुनौती देने पर रोक लगाता है।

3. नियमों में कार्योत्तर परिवर्तन: सबसे विवादास्पद मुद्दा यह था कि क्या बिहार सरकार कानूनी रूप से भर्ती प्रक्रिया को रद्द कर सकती है और चयन प्रक्रिया पूरी होने के बाद नियमों में संशोधन कर सकती है।

सर्वोच्च न्यायालय का निर्णय

न्यायमूर्ति बेला एम. त्रिवेदी और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने माना कि भर्ती प्रक्रिया पूरी होने के बाद उसे रद्द करने का बिहार सरकार का निर्णय “खेल खेले जाने के बाद खेल के नियमों को बदलने” के समान है। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि इस तरह के कार्योत्तर परिवर्तन कानून के तहत स्वीकार्य नहीं थे और उम्मीदवारों को भर्ती प्रक्रिया शुरू होने के समय लागू नियमों के आधार पर पद के लिए विचार किए जाने के उनके वैध अधिकार से वंचित करते हैं।

न्यायमूर्ति त्रिवेदी ने निर्णय सुनाते हुए कहा:

“पूरी चयन प्रक्रिया पूरी होने के बाद चयन प्रक्रिया में नई आवश्यकताओं को शामिल करना खेल खेले जाने के बाद खेल के नियमों को बदलने के समान है। इस तरह की कार्रवाइयां उम्मीदवारों को उनके वैध अधिकारों से वंचित करती हैं और निष्पक्षता के सिद्धांतों के तहत उचित नहीं ठहराया जा सकता है।”

न्यायालय ने यह भी कहा कि भर्ती नियमों में 2017 का संशोधन, जो एआईसीटीई-अनुमोदित संस्थानों से डिप्लोमा वाले उम्मीदवारों तक पात्रता को सीमित करता है, भारतीदासन विश्वविद्यालय के फैसले के सीधे विरोधाभास में है। इस विसंगति को देखते हुए, न्यायालय ने बिहार तकनीकी सेवा आयोग को 2019 के विज्ञापन के आधार पर एक नई चयन सूची तैयार करने का निर्देश दिया।

न्यायालय की मुख्य टिप्पणियाँ

– “खेल खेले जाने के बाद खेल के नियमों को बदलना अस्वीकार्य है, क्योंकि यह उम्मीदवारों को उनके वैध अधिकारों से वंचित करता है।”

– “भर्ती नियमों में 2017 का संशोधन स्थापित कानूनी सिद्धांतों के साथ असंगत था और योग्य उम्मीदवारों के लिए पात्रता को अनुचित रूप से प्रतिबंधित करता था।”

– “पूरी भर्ती प्रक्रिया को रद्द करने का राज्य सरकार का निर्णय मनमाना था और इस तरह की कठोर कार्रवाई को उचित ठहराने के लिए विशिष्ट तर्क का अभाव था।”

केस का शीर्षक: शशि भूषण प्रसाद सिंह बनाम बिहार राज्य एवं अन्य

केस संख्या: सिविल अपील संख्या 2024 (एसएलपी (सिविल) संख्या 7257/2023 से उत्पन्न)