केरल हाईकोर्ट के न्यायमूर्ति हरिशंकर वी. मेनन ने एक ऐतिहासिक फैसले में घोषणा की कि हिंदू विवाह अधिनियम के तहत अमान्य विवाह से पैदा हुए बच्चे अपने माता-पिता की संपत्ति के वारिस होने के हकदार हैं। यह फैसला श्रीमती अनिता टी बनाम केरल राज्य नागरिक आपूर्ति निगम लिमिटेड (डब्ल्यूपी(सी) संख्या 38719/2016) के मामले में 5 सितंबर 2024 को सुनाया गया था, और यह उन विवाहों से पैदा हुए बच्चों की कानूनी स्थिति को स्पष्ट करता है जिन्हें एक पति या पत्नी के धर्म परिवर्तन के कारण अमान्य माना गया था।
मामले की पृष्ठभूमि
याचिकाकर्ता श्रीमती अनिता टी, मृतक सी. श्रीनिवासन की कानूनी रूप से विवाहित पत्नी थीं। इस जोड़े ने 1983 में हिंदू रीति-रिवाजों के अनुसार विवाह किया और उनकी एक बेटी थी। हालांकि, वैवाहिक कलह पैदा हो गई, जिसके कारण याचिकाकर्ता ने भरण-पोषण का दावा किया और अंततः सी. श्रीनिवासन ने एकपक्षीय तलाक प्राप्त कर लिया, जिसे बाद में न्यायालय ने खारिज कर दिया। तलाक के लंबित रहने के दौरान, श्रीनिवासन ने 1994 में इस्लाम धर्म अपना लिया और उसके बाद चौथी प्रतिवादी लीला के. से विवाह कर लिया, जिनसे उनके तीन बच्चे थे।
2015 में श्रीनिवासन की मृत्यु के बाद, तहसीलदार द्वारा एक कानूनी उत्तराधिकार प्रमाण पत्र जारी किया गया, जिसमें याचिकाकर्ता और उसकी बेटी को छोड़कर लीला और उसके बच्चों को एकमात्र कानूनी उत्तराधिकारी के रूप में नामित किया गया। अनिता ने इस निर्णय को चुनौती दी, यह तर्क देते हुए कि उसका विवाह वैध रहा क्योंकि यह कभी कानूनी रूप से भंग नहीं हुआ था, और दूसरी शादी से पैदा हुए बच्चे, हालांकि एक अमान्य विवाह से पैदा हुए थे, फिर भी हिंदू विवाह अधिनियम के तहत संपत्ति के अधिकार का दावा कर सकते हैं।
महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दे
इस मामले में महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दे सामने आए:
1. दूसरी शादी की वैधता: क्या श्रीनिवासन का इस्लाम में धर्मांतरण और उसके बाद लीला से विवाह, अनिता से अपने हिंदू विवाह को भंग किए बिना, कानूनी रूप से वैध था।
2. बच्चों के उत्तराधिकार अधिकार: क्या श्रीनिवासन की दूसरी शादी से पैदा हुए बच्चे, जिसे हिंदू कानून के तहत अमान्य माना गया था, उनकी संपत्ति के वारिस हो सकते हैं।
3. हिंदू और मुस्लिम पर्सनल लॉ की प्रयोज्यता: क्या मुस्लिम पर्सनल लॉ के आधार पर कानूनी उत्तराधिकार प्रमाणपत्र वैध था, यह देखते हुए कि श्रीनिवासन अभी भी अपनी पहली शादी के लिए हिंदू विवाह अधिनियम से बंधे थे।
न्यायालय की टिप्पणियां और कानूनी मिसालें
न्यायमूर्ति मेनन ने सुप्रीम कोर्ट के कई प्रमुख निर्णयों का हवाला दिया, जिसमें सरला मुद्गल बनाम भारत संघ और लिली थॉमस बनाम भारत संघ शामिल हैं, जहां यह माना गया था कि इस्लाम में धर्मांतरण से हिंदू विवाह स्वतः भंग नहीं होता है। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि मूल हिंदू विवाह को भंग किए बिना धर्म परिवर्तन के बाद पुनर्विवाह करना हिंदू विवाह अधिनियम की धारा 11 के तहत अमान्य है।
इस मामले में, न्यायमूर्ति मेनन ने पाया कि श्रीनिवासन के इस्लाम धर्म अपनाने और उसके बाद विवाह करने के बावजूद, अनीता से उनकी पहली शादी कानूनी रूप से वैध रही। इसलिए, हिंदू कानून के तहत दूसरी शादी अमान्य मानी गई। हालांकि, न्यायालय ने हिंदू विवाह अधिनियम की धारा 16 के प्रावधानों पर प्रकाश डाला, जो अमान्य और अमान्यकरणीय विवाहों से पैदा हुए बच्चों को वैध बनाता है और उन्हें अपने माता-पिता से संपत्ति विरासत में पाने का अधिकार देता है।
न्यायालय के फैसले का हवाला देते हुए, न्यायमूर्ति मेनन ने कहा:
“भले ही चौथे प्रतिवादी के साथ श्रीनिवासन का विवाह वैध नहीं माना जा सकता, लेकिन उस विवाह से पैदा हुए बच्चे हिंदू विवाह अधिनियम की धारा 16 के तहत वैध हैं, और इस प्रकार उन्हें अपने पिता की संपत्ति विरासत में पाने का अधिकार है।”
न्यायालय का निर्णय
केरल हाईकोर्ट ने मुस्लिम व्यक्तिगत कानून के तहत दूसरी पत्नी लीला और उसके बच्चों को जारी कानूनी उत्तराधिकार प्रमाण पत्र को रद्द कर दिया, यह देखते हुए कि उसने हिंदू कानून के तहत पहली पत्नी और बेटी की स्थिति पर विचार नहीं किया। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि याचिकाकर्ता, उसकी बेटी और अमान्य दूसरी शादी से पैदा हुए तीन बच्चे, सभी श्रीनिवासन के अंतिम लाभ और संपत्ति में बराबर हिस्सा पाने के हकदार हैं।
अंत में, न्यायालय ने निर्देश दिया:
1. दूसरे प्रतिवादी, तहसीलदार को याचिकाकर्ता, उसकी बेटी और श्रीनिवासन और लीला के तीन बच्चों सहित एक नया कानूनी उत्तराधिकार प्रमाण पत्र जारी करना।
2. केरल राज्य नागरिक आपूर्ति निगम मृतक के अंतिम और पेंशन लाभ को पाँच कानूनी उत्तराधिकारियों के बीच समान रूप से वितरित करे।
मामले का विवरण
– मामले का शीर्षक: श्रीमती अनिता टी बनाम केरल राज्य नागरिक आपूर्ति निगम लिमिटेड और अन्य।
– पीठ: न्यायमूर्ति हरिशंकर वी. मेनन
– याचिकाकर्ता: श्रीमती। अनिता टी
– उत्तरदाता: केरल राज्य नागरिक आपूर्ति निगम, मलप्पुरम की तहसीलदार, लीला के., और अन्य
