एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने आज सभी राज्य बार काउंसिल को आदेश दिया कि वे इंटर्नशिप के लिए वरिष्ठ अधिवक्ताओं की सूची से संबंधित एक विशिष्ट नियम का पालन करने में विफल रहे हैं, तथा अपने गैर-अनुपालन को स्पष्ट करते हुए हलफनामा प्रस्तुत करें। यह निर्देश न्यायालय के उन प्रयासों के हिस्से के रूप में आया है, जिनसे यह सुनिश्चित किया जा सके कि विधि के छात्र अपनी छुट्टियों के दौरान मेंटरशिप के अवसरों का लाभ उठा सकें।
सर्वोच्च न्यायालय संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत एक रिट याचिका पर विचार कर रहा था, जिसमें विधि के छात्रों को मेंटर करने के लिए उपलब्ध वरिष्ठ वकीलों की सूची प्रकाशित करने की आवश्यकता वाले प्रावधान को लागू करने की मांग की गई थी। न्यायमूर्ति संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति संजय कुमार की पीठ ने यह कहते हुए अपनी चिंता व्यक्त की, “जिन राज्य बार काउंसिल ने विधि शिक्षा नियम, 2008 की अनुसूची III के नियम 26 की उपेक्षा की है, उन्हें बारह सप्ताह के भीतर अपने गैर-अनुपालन के कारणों का विवरण देते हुए हलफनामा दाखिल करना चाहिए।”
स्थिति की गंभीरता को और बढ़ाते हुए न्यायमूर्ति खन्ना ने चेतावनी दी, “यदि अनुपालन नहीं किया जाता है, तो हम जुर्माना लगाने पर विचार कर सकते हैं।”
नियम 26 के अनुसार प्रत्येक राज्य बार काउंसिल को कम से कम दस वर्ष के अनुभव वाले वरिष्ठ अधिवक्ताओं की जिलावार सूची तैयार करनी होगी, जो अवकाश अवधि के दौरान विधि छात्रों को प्रशिक्षु के रूप में लेने के इच्छुक हों। इसके बाद इस सूची को बार काउंसिल ऑफ इंडिया द्वारा ऑनलाइन प्रकाशित किया जाना है और शैक्षणिक संस्थानों को उपलब्ध कराया जाना है।
जनवरी 2024 में जारी किए गए प्रारंभिक आदेश के बावजूद, जिसमें प्रत्येक राज्य बार काउंसिल से अनुपालन पर स्थिति रिपोर्ट मांगी गई थी, कार्यान्वयन सुस्त रहा है। बार काउंसिल ऑफ इंडिया ने पहले अदालत को सूचित किया था कि वह सूची तैयार करने की प्रक्रिया में है और जल्द ही इसे सार्वजनिक करेगी। सभी राज्य बार काउंसिल के सचिवों को एक औपचारिक पत्र भी भेजा गया था, जिसमें उनसे अपनी सूचियाँ तुरंत तैयार करने का आग्रह किया गया था।
