भारत के सर्वोच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति जे.के. माहेश्वरी और न्यायमूर्ति राजेश बिंदल की पीठ ने एक महत्वपूर्ण फैसले में इस मुद्दे पर विचार किया है कि क्या भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) के तहत काम करने वाले तकनीकी कार्मिक पीएचडी की डिग्री प्राप्त करने पर दो अग्रिम वेतन वृद्धि प्राप्त करने के हकदार हैं, जो एक विशिष्ट योजना के तहत वैज्ञानिकों को दिया जाने वाला लाभ है। यह मामला तब शुरू हुआ जब भारतीय कृषि अनुसंधान संस्थान (आईएआरआई) के तकनीकी कार्मिक राजिंदर सिंह और अन्य ने अपनी सेवा के दौरान पीएचडी की डिग्री प्राप्त करने के बाद वैज्ञानिकों को दिए जाने वाले समान वित्तीय प्रोत्साहन की मांग की।
इस मामले में अपीलकर्ता, भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) और महानिदेशक ने केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण द्वारा पारित आदेश को चुनौती दी, जिसने प्रतिवादियों को यह लाभ दिया था। दिल्ली हाईकोर्ट ने न्यायाधिकरण के फैसले को बरकरार रखा, जिसके कारण आईसीएआर ने सर्वोच्च न्यायालय में अपील की।
कानूनी मुद्दे:
प्राथमिक कानूनी मुद्दा इस बात के इर्द-गिर्द घूमता है कि क्या तकनीकी कर्मचारी वैज्ञानिकों के समान वित्तीय लाभ का दावा कर सकते हैं, विशेष रूप से सेवा के दौरान पीएचडी की डिग्री प्राप्त करने के लिए दिए जाने वाले दो अग्रिम वेतन वृद्धि। अपीलकर्ताओं ने तर्क दिया कि वैज्ञानिकों और तकनीकी कर्मचारियों को नियंत्रित करने वाले सेवा नियम अलग-अलग थे, जिनमें अलग-अलग वेतनमान, कर्तव्य और पदोन्नति के अवसर थे। उन्होंने तर्क दिया कि न्यायाधिकरण और हाईकोर्ट ने कर्मचारियों की दो श्रेणियों को समान करने में गलती की, जिसके कारण वैज्ञानिकों के लिए विशेष रूप से निर्धारित लाभों का गलत विस्तार हुआ।
दूसरी ओर, प्रतिवादियों ने तर्क दिया कि उनकी पीएचडी योग्यता ने उन्हें अनुसंधान प्रयासों में समान रूप से योगदान दिया और उनके वैज्ञानिक समकक्षों की तुलना में उनके साथ भेदभाव नहीं किया जाना चाहिए।
न्यायालय का निर्णय:
सुप्रीम कोर्ट ने न्यायाधिकरण और हाईकोर्ट के निर्णयों को पलट दिया, जिससे आईसीएआर के भीतर वैज्ञानिकों और तकनीकी कर्मियों के बीच अंतर बहाल हो गया। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि केवल पीएचडी की डिग्री प्राप्त करने से तकनीकी कर्मियों को वैज्ञानिकों के समान वित्तीय लाभ नहीं मिलते, क्योंकि वे अलग-अलग सेवा नियमों द्वारा शासित होते हैं और संगठन के भीतर अलग-अलग भूमिकाएँ निभाते हैं।
न्यायमूर्ति बिंदल ने कहा:
“किसी भी संस्थान में, किसी विशेष श्रेणी के कर्मचारियों को उनकी नौकरी की आवश्यकताओं को ध्यान में रखते हुए सेवा के दौरान उच्च योग्यता प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहन दिया जा सकता है। केवल इसलिए कि कर्मचारियों के विभिन्न समूह, जो सहायता के लिए काम कर रहे हैं, लेकिन अलग-अलग नियमों द्वारा शासित हैं और उनके अलग-अलग कर्तव्य हैं, वे भी उस योग्यता को प्राप्त करते हैं, उन्हें सक्षम प्राधिकारी द्वारा कर्मचारियों की दूसरी श्रेणी को दिए जाने वाले लाभों का हकदार नहीं बनाता है।”
न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि भारत के संविधान का अनुच्छेद 14, जो कानून के समक्ष समानता की गारंटी देता है, इस संदर्भ में लागू नहीं होता है, क्योंकि वैज्ञानिकों और तकनीकी कर्मियों की भूमिकाएं और जिम्मेदारियां तुलनीय नहीं हैं। यह तर्क कि तकनीकी कर्मियों को पीएचडी प्राप्त करने के बाद वैज्ञानिक संवर्ग में पार्श्व प्रवेश के लिए विचार किया जा सकता है, को भी न्यायालय ने यह कहते हुए खारिज कर दिया कि ऐसी योग्यताएं उन्हें केवल अपने संवर्ग के भीतर उच्च पदों के लिए पात्र बनाती हैं, लेकिन उन्हें दूसरे संवर्ग के लिए निर्धारित लाभों का हकदार नहीं बनाती हैं।
उच्चतम न्यायालय ने हाईकोर्ट और न्यायाधिकरण द्वारा पारित आदेशों को दरकिनार करते हुए अपील को स्वीकार कर लिया और प्रतिवादियों द्वारा दायर मूल आवेदनों को खारिज कर दिया।
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केस विवरण:
– केस संख्या: सिविल अपील संख्या 97-98 वर्ष 2012
– बेंच: न्यायमूर्ति जे.के. माहेश्वरी और न्यायमूर्ति राजेश बिंदल
– पक्ष:
– अपीलकर्ता: महानिदेशक और अन्य के माध्यम से भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद
– प्रतिवादी: राजिंदर सिंह और अन्य
– निर्णय की तिथि: 22 अगस्त, 2024
