सुप्रीम कोर्ट ने एक दैनिक अखबार के मालिक के खिलाफ एक वकील द्वारा दायर मामले में आपराधिक मानहानि की कार्यवाही को यह कहते हुए रद्द कर दिया है कि विवादित समाचार लेख अच्छे विश्वास में और बोलने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार के प्रयोग में प्रकाशित किया गया था।
न्यायमूर्ति बी आर गवई और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने कहा कि मजिस्ट्रेट प्रथम श्रेणी, होशंगाबाद द्वारा शिकायतकर्ता की दलीलों को खारिज करने का पारित आदेश एक उचित आदेश है।
“हमने अपीलकर्ता की ओर से दी गई दलीलों पर विचार किया है और निचली अदालतों के साथ-साथ हाईकोर्ट द्वारा पारित आदेशों सहित रिकॉर्ड पर रखी गई सामग्री का अध्ययन किया है।
पीठ ने कहा, ”संबंधित समाचार लेख अच्छे विश्वास में और भारत के संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत प्रदत्त बोलने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार का प्रयोग करते हुए प्रकाशित किया गया था।”
शीर्ष अदालत ने कहा कि मजिस्ट्रेट द्वारा अपनाए गए दृष्टिकोण को अवैध या अनुचित नहीं कहा जा सकता है, जिससे पुनरीक्षण क्षेत्राधिकार के प्रयोग में हाईकोर्ट द्वारा हस्तक्षेप की आवश्यकता होती है।
शिकायत में कहा गया है कि आरोपी, जो संडे ब्लास्ट नामक दैनिक समाचार पत्र का पंजीकृत मालिक है, जिसका पंजीकृत कार्यालय मालवीय अस्पताल, कोठी बाजार, होशंगाबाद तहसील और जिला होशंगाबाद में है, ने 24 फरवरी, 2013 को एक समाचार लेख प्रकाशित करने की अनुमति दी। संस्करण का शीर्षक है “एडवोकेट ने पान मसाला व्यवसायी पर कराया झूठा मामला दर्ज (एडवोकेट ने पान मसाला व्यापारी के खिलाफ झूठी शिकायत दर्ज कराई)”।
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वकील ने होशंगाबाद के न्यायिक मजिस्ट्रेट प्रथम श्रेणी की अदालत में शिकायत दर्ज कराई। उन्होंने आरोप लगाया कि अखबार मालिक ने तथ्यों का पता लगाए बिना उक्त लेख को प्रकाशित करने की अनुमति दी, जिससे उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा।
मजिस्ट्रेट ने शिकायत में दिए गए कथनों और आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 200 और 202 के तहत जांचे गए गवाहों के बयान पर विचार करने के बाद इसे खारिज कर दिया।
शिकायतकर्ता ने उस आदेश के खिलाफ पुनरीक्षण दायर किया जिसे अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश, होशंगाबाद ने अनुमति दे दी। मजिस्ट्रेट द्वारा पारित आदेश को उलट दिया गया।
इसके बाद आरोपी-मालिक ने उक्त आदेश को मध्य प्रदेश हाईकोर्ट के समक्ष चुनौती दी, जिसने इसे खारिज कर दिया। इसके बाद अखबार मालिक सुप्रीम कोर्ट चले गए।
