यह कहते हुए कि कोई वैधानिक शून्य नहीं है, केंद्र सरकार ने सुप्रीम कोर्ट को बताया है कि निजी टेलीविजन चैनलों की सामग्री के विनियमन के लिए एक मजबूत तंत्र मौजूद है।
शीर्ष अदालत के समक्ष दायर एक हलफनामे में, सूचना और प्रसारण मंत्रालय ने कहा है कि भारत संघ ने हमेशा पत्रकारिता की स्वतंत्रता की रक्षा की है और पत्रकारिता के क्षेत्र में आत्म-संयम और आत्म-नियमन को बढ़ावा देने की नीति को प्रोत्साहित किया है।
सरकार ने कहा कि इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि मीडिया घराने और पत्रकार समाज के प्रति अपनी महत्वपूर्ण भूमिका और जिम्मेदारियों को स्वीकार करें और स्वयं-विकसित तरीकों के माध्यम से अपने अभ्यास के मानकों को ऊंचा उठाएं।
इसमें कहा गया है, यह सुनिश्चित करता है कि मीडिया के कामकाज में सरकारी अधिकारियों द्वारा न्यूनतम हस्तक्षेप हो। हलफनामे में कहा गया है कि केवल राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़े मामलों में ही सरकार का वैधानिक तंत्र काम करता है।
“जहां तक गैर-जिम्मेदाराना रिपोर्टिंग के प्रसारण के नियमन और दर्शकों के लिए शिकायत निवारण तंत्र का सवाल है, इसमें कोई वैधानिक शून्यता नहीं है। यह सम्मानपूर्वक प्रस्तुत किया गया है कि उत्तर देने वाले प्रतिवादी के पास निजी टेलीविजन चैनलों की सामग्री के विनियमन का एक मजबूत तंत्र है।” केबल टेलीविजन नेटवर्क (विनियमन) अधिनियम और उसके तहत बनाए गए नियमों के तहत निर्धारित किया गया है।
मंत्रालय ने अपने हलफनामे में कहा, “इस तरह, केंद्र सरकार ने शुरुआत से ही जानबूझकर खुद पर आत्म-संयम लगाया है और मीडिया घरानों और पत्रकारों द्वारा स्व-नियमन के तंत्र को बढ़ावा देने के लिए संयम की व्यवस्था अपनाई है।” .
यह हलफनामा बॉम्बे हाई कोर्ट की जनवरी 2021 की टिप्पणियों के खिलाफ न्यूज ब्रॉडकास्टर्स एंड डिजिटल एसोसिएशन (एनबीडीए) की याचिका के जवाब में दायर किया गया था।
उच्च न्यायालय ने कहा था कि मीडिया ट्रायल अदालत की अवमानना है और प्रेस से आग्रह किया था कि वह “लक्ष्मण रेखा” को पार न करें, क्योंकि उसे कुछ समाचार चैनलों द्वारा अभिनेता सुशांत सिंह राजपूत की मौत के मामले की कवरेज “अवमाननापूर्ण” लगी।
इसने देखा था कि मौजूदा स्व-नियामक तंत्र वैधानिक तंत्र का चरित्र नहीं ले सकता है।
I&B मंत्रालय ने हलफनामे में कहा कि सरकार के दृष्टिकोण को हालांकि, न्यूज ब्रॉडकास्टर्स एसोसिएशन (एनबीए) जैसे स्वैच्छिक महासंघों द्वारा गलत समझा गया, जिसे अब न्यूज ब्रॉडकास्टर्स एंड डिजिटल एसोसिएशन (एनबीडीए) के रूप में जाना जाता है, जिसने इस बात पर जोर दिया कि वैधानिक नियमों के बजाय स्वतंत्र रूप से तैयार किया जा सकता है। केंद्र सरकार द्वारा केबल टेलीविजन नेटवर्क (विनियमन) अधिनियम के तहत, सरकार को इसे समाचार प्रसारण के क्षेत्र में एकमात्र प्राधिकरण के रूप में मान्यता देनी चाहिए।
“एनबीडीए ने इस प्रकार अपने इन-हाउस स्व-नियामक तंत्र के माध्यम से पूरे उद्योग पर शिकायत निवारण तंत्र पर एकाधिकार का दावा किया,” यह कहा।
मंत्रालय ने शीर्ष अदालत को बताया कि 31 अगस्त, 2023 तक 394 समाचार चैनल हैं जो अपलिंकिंग और डाउनलिंकिंग नीति दिशानिर्देशों के तहत केंद्र सरकार द्वारा पंजीकृत और लाइसेंस प्राप्त हैं।
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इसमें कहा गया है, “इसके अलावा मनोरंजन चैनल, खेल चैनल, भक्ति चैनल आदि जैसे 511 गैर-समाचार चैनल भी हैं जो अपलिंकिंग और डाउनलिंकिंग नीति दिशानिर्देशों के तहत केंद्र सरकार द्वारा पंजीकृत और लाइसेंस प्राप्त हैं।”
हलफनामे में कहा गया है कि जहां तक सामान्य मनोरंजन चैनलों का सवाल है, इंडियन ब्रॉडकास्टिंग फाउंडेशन नामक एक प्रमुख संगठन है जिसके 313 सदस्य हैं (अप्रैल 2023 तक)।
“उक्त आईबीएफ ने प्रसारणकर्ताओं की इस श्रेणी में प्रसारित होने वाली सामग्री से संबंधित शिकायतों की जांच करने के लिए एक स्व-नियामक तंत्र के रूप में एक प्रसारण सामग्री शिकायत परिषद (बीसीसीसी) की स्थापना की है। न्यायमूर्ति (सेवानिवृत्त) गीता मित्तल, जम्मू की पूर्व मुख्य न्यायाधीश और कश्मीर उच्च न्यायालय प्रसारण सामग्री शिकायत परिषद का अध्यक्ष है,” यह कहा।
