बॉम्बे हाई कोर्ट ने बुधवार को कांग्रेस नेता राहुल गांधी को 2018 में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ उनकी कथित टिप्पणियों से संबंधित मानहानि शिकायत में एक स्थानीय अदालत के समक्ष पेश होने से दी गई अंतरिम राहत 26 सितंबर तक बढ़ा दी।
शिकायतकर्ता, जो खुद को भाजपा कार्यकर्ता होने का दावा करता है, ने आरोप लगाया था कि राफेल लड़ाकू विमान सौदे के संदर्भ में गांधी की “कमांडर-इन-थीफ” टिप्पणी मानहानि के समान है।
न्यायमूर्ति एसवी कोटवाल की एकल पीठ ने 2021 में स्थानीय अदालत द्वारा उन्हें जारी किए गए समन को चुनौती देने वाली गांधी की याचिका पर सुनवाई 26 सितंबर तक के लिए स्थगित कर दी।
न्यायमूर्ति कोटवाल ने कहा, ”पहले दी गई अंतरिम राहत तब तक जारी रहेगी।”
शिकायतकर्ता के वकील द्वारा समय मांगने के बाद गांधी की याचिका स्थगित कर दी गई।
महेश श्रीश्रीमाल द्वारा दायर मानहानि की शिकायत पर स्थानीय अदालत ने राहुल गांधी को अदालत में पेश होने का निर्देश दिया था।
राफेल लड़ाकू विमान सौदे को लेकर 2018 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के खिलाफ गांधी की “कमांडर-इन-थीफ” टिप्पणी के लिए कांग्रेस नेता के खिलाफ मानहानि की शिकायत दर्ज की गई थी।
इसके बाद राहुल गांधी ने उन्हें जारी समन को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। नवंबर 2021 में उच्च न्यायालय ने मजिस्ट्रेट को मानहानि शिकायत पर सुनवाई स्थगित करने का निर्देश दिया, जिसका मतलब था कि कांग्रेस नेता को मजिस्ट्रेट के सामने पेश होने की आवश्यकता नहीं होगी।
तब से, गांधी की याचिका पर सुनवाई समय-समय पर स्थगित की गई और उन्हें दी गई अंतरिम राहत भी बढ़ा दी गई।
मजिस्ट्रेट ने अगस्त 2019 में गांधी के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही शुरू की थी। हालांकि, कांग्रेस नेता ने एचसी के समक्ष अपनी याचिका में दावा किया कि उन्हें इसके बारे में जुलाई 2021 में ही पता चला।
शिकायतकर्ता का आरोप था कि सितंबर 2018 में गांधी ने राजस्थान में एक रैली की थी, जिसके दौरान उन्होंने मोदी के खिलाफ अपमानजनक बयान दिए थे।
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शिकायत के अनुसार, गांधी ने बाद में अपने व्यक्तिगत ट्विटर अकाउंट पर “भारत के चोर कमांडर के बारे में दुखद सच्चाई” पोस्ट की।
शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि गांधी “मोदी के खिलाफ अपमानजनक बयान दे रहे थे और उन्हें ‘कमांडर इन थीफ’ कहकर भाजपा के सभी सदस्यों और मोदी से जुड़े भारतीय नागरिकों के खिलाफ चोरी का सीधा आरोप लगाया।”
गांधी ने वकील कुशल मोर के माध्यम से दायर अपनी याचिका में कहा कि तत्काल शिकायत शिकायतकर्ता के गुप्त राजनीतिक एजेंडे को आगे बढ़ाने के एकमात्र उद्देश्य से प्रेरित तुच्छ और कष्टप्रद मुकदमेबाजी का एक उत्कृष्ट उदाहरण थी।
इसमें आगे कहा गया कि शिकायतकर्ता के पास शिकायत दर्ज करने का कोई अधिकार नहीं है क्योंकि मानहानि की शुरुआत केवल वही व्यक्ति कर सकता है जिसे कथित तौर पर बदनाम किया गया है।
कांग्रेस नेता ने याचिका पर सुनवाई होने तक मजिस्ट्रेट के आदेश को रद्द करने और कार्यवाही पर रोक लगाने की मांग की थी।
