दिल्ली उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को कांग्रेस नेताओं सोनिया गांधी, राहुल गांधी और प्रियंका गांधी वाड्रा की उन याचिकाओं को खारिज कर दिया, जिसमें उनके आकलन को केंद्रीय सर्किल में स्थानांतरित करने के आयकर विभाग के फैसले के खिलाफ था, जो एक सामान्य मूल्यांकन के बजाय कर चोरी की जांच के लिए अनिवार्य है। भगोड़े हथियार कारोबारी संजय भंडारी से जुड़ा मामला।
अदालत ने संजय गांधी मेमोरियल ट्रस्ट, जवाहर भवन ट्रस्ट, राजीव गांधी फाउंडेशन, राजीव गांधी चैरिटेबल ट्रस्ट, यंग इंडियन और आम आदमी पार्टी की अलग-अलग याचिकाओं को भी खारिज कर दिया, जिसमें सेंट्रल सर्किल को उनके आकलन के हस्तांतरण पर समान कानूनी मुद्दे उठाए गए थे।
गांधी परिवार ने आकलन वर्ष 2018-19 के लिए अपने मामलों को सेंट्रल सर्किल में स्थानांतरित करने के लिए प्रधान आयुक्त (आयकर) द्वारा जारी जनवरी 2021 के आदेश को चुनौती दी थी।
सेंट्रल सर्किल, जो टैक्स चोरी की जांच करने के लिए अनिवार्य हैं, आईटी के जांच विंग द्वारा तलाशी के दौरान एकत्रित सबूत लेते हैं।
“इस न्यायालय का विचार है कि याचिकाकर्ताओं के आकलन को (आईटी) अधिनियम की धारा 127 के तहत पारित किए गए आदेशों के माध्यम से कानून के अनुसार केंद्रीय सर्किल में स्थानांतरित कर दिया गया है। तदनुसार, वर्तमान रिट याचिकाएं लंबित हैं। आवेदन खारिज किए जाते हैं,” जस्टिस मनमोहन और दिनेश कुमार शर्मा की पीठ ने सभी नौ याचिकाओं पर दिए गए अपने सामान्य फैसले में कहा।
“निस्संदेह, कोई ‘एसोसिएशन द्वारा अपराध’ या ‘रिश्तों के कारण अपराध’ नहीं हो सकता है, फिर भी रिट याचिकाओं के वर्तमान बैच में, याचिकाकर्ताओं के आकलन को केवल समन्वित जांच और सार्थक मूल्यांकन के उद्देश्यों के लिए स्थानांतरित किया गया है,” जोड़ा गया बेंच।
अदालत ने स्पष्ट किया कि उसने “गुणों के आधार पर पक्षों के बीच विवाद” की जांच नहीं की है।
अदालत ने अपने 44 पन्नों के फैसले में कहा कि सेंट्रल सर्किल का अधिकार क्षेत्र मामलों की तलाशी तक ही सीमित नहीं है और किसी भी निर्धारिती के पास कोई मौलिक या निहित कानूनी अधिकार नहीं है, जिसका मूल्यांकन एक फेसलेस मूल्यांकन अधिकारी द्वारा किया जाए।
“सेंट्रल सर्किल क्षेत्राधिकार केवल मामलों की तलाशी तक ही सीमित नहीं है। जहां समन्वित जांच की आवश्यकता होती है, वहां गैर-तलाशी मामलों पर भी केंद्रीय प्रभार को अधिकार क्षेत्र प्रदान किया जाता है। दिनांक 25 अप्रैल, 2014 के परिपत्र में यह स्पष्ट किया गया है कि गैर-खोजी मामलों को स्थानांतरित करने पर कोई प्रतिबंध नहीं है। मामलों को सेंट्रल सर्किल में खोजें,” अदालत ने कहा।
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केंद्रीय आरोपों के तहत भी, अदालत ने कहा, मूल्यांकन कार्यवाही ई-कार्यवाही कार्यक्षमता के माध्यम से आयोजित की जाती है और निर्धारितियों को उनके मामलों को वहां स्थानांतरित करने के कारण कोई पूर्वाग्रह नहीं होगा।
उनके मामलों को सेंट्रल सर्किल में स्थानांतरित करने का गांधी परिवार ने कई आधारों पर विरोध किया था, जिसमें यह भी शामिल था कि उनका संजय भंडारी समूह के मामलों से कोई लेना-देना नहीं है।
मनी लॉन्ड्रिंग के आरोप में भारत में वांछित भंडारी का संबंध कथित तौर पर लंदन के एक फ्लैट को लेकर प्रियंका गांधी के पति रॉबर्ट वाड्रा से जुड़ा हुआ है। वाड्रा ने आरोपियों के साथ किसी भी व्यावसायिक संबंध से इनकार किया है।
गांधी परिवार की ओर से पेश हुए वरिष्ठ वकील अरविंद दातार ने कहा कि उनके मामलों को केंद्रीय सर्किल में स्थानांतरित नहीं किया जा सकता था क्योंकि उनके संबंध में किसी भी तलाशी या जब्ती का कोई सवाल ही नहीं था।
उन्होंने कहा था कि जब किसी मामले को सामान्य सर्किल से सेंट्रल सर्किल में स्थानांतरित किया जाता है तो आईटी अधिकारी के लिए स्थानांतरण का कारण बताना अनिवार्य होता है।
सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए आईटी विभाग ने याचिकाओं का विरोध किया था और कहा था कि स्थानांतरण आदेश “बेहतर समन्वय, प्रभावी जांच और सार्थक मूल्यांकन” के लिए जारी किए गए थे, जो प्रशासनिक सुविधा और तात्कालिकता को दर्शाता है।
