बॉम्बे हाई कोर्ट ने एक रेलवे टिकट बुकिंग क्लर्क के खिलाफ फैसला सुनाया है, जिसे 26 साल पहले एक यात्री को बदले में 6 रुपये वापस न करने पर सेवा से बर्खास्त कर दिया गया था। क्लर्क, राजेश वर्मा ने फैसले को चुनौती दी थी, लेकिन उनकी अपील खारिज कर दी गई थी।
यह घटना 30 अगस्त 1997 को मुंबई के कुर्ला टर्मिनस जंक्शन पर हुई थी। वर्मा, जो टिकटिंग क्लर्क के रूप में काम कर रहे थे, उनसे रेलवे सुरक्षा बल (आरपीएफ) के एक कांस्टेबल ने एक यात्री के रूप में संपर्क किया। कांस्टेबल ने वर्मा को 214 रुपये के टिकट के लिए 500 रुपये का नोट दिया। वर्मा को 286 रुपये वापस करने की उम्मीद थी, लेकिन उन्होंने केवल 280 रुपये वापस किए।
इसके बाद, सतर्कता टीम की जांच के दौरान पता चला कि वर्मा के कैश रजिस्टर से 58 रुपये गायब थे। टीम ने पास की अलमारी से 450 रुपये भी बरामद किए, जिससे उन्हें संदेह हुआ कि वर्मा यात्रियों से अधिक पैसे वसूल रहा था और अतिरिक्त पैसे छिपा रहा था।
अनुशासनात्मक जांच के बाद, वर्मा को 31 जनवरी, 2002 को दोषी पाया गया और बाद में उनके पद से बर्खास्त कर दिया गया। वर्मा के वकील, एडवोकेट मिहिर देसाई ने तर्क दिया कि उनका मुवक्किल अपने कैश बॉक्स में खुले पैसे की कमी के कारण तुरंत 6 रुपये वापस करने में असमर्थ था और उसने यात्री को इंतजार करने के लिए कहा था। इसके अतिरिक्त, देसाई ने दावा किया कि जिस अलमारी की बात हो रही है वह दूसरों के लिए सुलभ थी और केवल वर्मा के नियंत्रण में नहीं थी।
हालाँकि, जस्टिस नितिन जामदार और एसवी मार्ने की पीठ को वर्मा के दावों का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं मिला। उन्होंने तय किया कि वर्मा का 6 रुपये लौटाने का कोई इरादा नहीं था और उसकी अलमारी तक पहुंच थी। पीठ ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि वर्मा को अनुशासनात्मक जांच के दौरान गवाहों से जिरह करने और सबूत पेश करने के अवसर दिए गए थे।
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अपने फैसले में, पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि घरेलू जांच में न्यायिक समीक्षा सीमित है और पुष्टि की गई है कि अनुशासनात्मक प्रक्रिया ने निर्धारित नियमों का पालन किया है। अदालत ने विभागीय उपायों को आगे बढ़ाने में वर्मा के असफल प्रयासों और दया अपील के माध्यम से नई प्रविष्टि की मांग करके कदाचार की उनकी निहित स्वीकृति पर भी विचार किया। परिणामस्वरूप, अदालत ने राहत के लिए वर्मा की याचिका खारिज कर दी।
एक छोटी सी घटना के संबंध में न्याय के लिए वर्मा की 26 साल की लड़ाई नौकरशाही जटिलताओं और ऐसे मामलों में उपलब्ध सीमित न्यायिक समीक्षा की याद दिलाती है।
